Долина Мария Ивановна – заместитель командира авиаэскадрильи 125-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка (4-я гвардейская бомбардировочная авиационная дивизия, 1-й гвардейский бомбардировочный авиационный корпус, 3-я воздушная армия, 1-й Прибалтийский фронт), гвардии старший лейтенант.

Родилась 18 июля 1922 года* в деревне Шаровка Полтавской волости Омского уезда Омской губернии (ныне Полтавского района Омской области). Украинка. В 1926–1933 годах жила в селе Исилькуль (ныне город – райцентр Омской области), с 1933 года – в селе Михайловка (ныне посёлок – райцентр Запорожской области, Украина), где в 1938 году окончила 8 классов школы.

С 1937 года летала на планерах в Михайловском планерном филиале Мелитопольского аэроклуба, а в 1938 году окончила самолётное отделение Мелитопольского аэроклуба. Затем переехала в город Днепропетровск (ныне город Днепр, Украина), где окончила курсы счетоводов и с августа 1939 года стала работать счетоводом на швейной фабрике имени В. Володарского. Параллельно с работой в октябре 1939 года окончила Днепропетровский аэроклуб и до января 1940 года работала в нём счетоводом.

В мае 1940 года окончила Херсонскую школу лётчиков-инструкторов ОСОАВИАХИМа, после чего до июля 1941 года работала лётчиком-инструктором аэроклубов в городах Днепропетровск и Никополь (Днепропетровская область, Украина).

В армии с июня 1941 года. Служила пилотом связного самолёта в 296-м истребительном авиационном полку, который формировался в Днепропетровске.

Участница Великой Отечественной войны: в июле – декабре 1941 – лётчик звена связи 296-го истребительного авиационного полка. Воевала на Южном фронте (июль – октябрь 1941). Участвовала в оборонительных боях на днепропетровском направлении. За два месяца боевых действий налетала 150 часов на самолёте У-2 (По-2), доставляя различные документы и донесения в штабы.

В декабре 1941 года откомандирована в распоряжение Героя Советского Союза майора М.М. Расковой в формирующуюся авиачасть. Летом 1942 года окончила Энгельсскую военную авиационную школу пилотов и была назначена командиром звена 587-го бомбардировочного авиационного полка.

Участница Великой Отечественной войны: в январе 1943 – мае 1945 – командир звена и заместитель командира авиаэскадрильи 587-го (с сентября 1943 года – 125-го гвардейского) бомбардировочного авиационного полка. Воевала на Донском (январь – март 1943), Северо-Кавказском (апрель – июль 1943), Западном (июль – декабрь 1943), 3-м Белорусском (май – июль 1944 и апрель 1945), 1-м Прибалтийском (июль 1944 – февраль 1945), 2-м Прибалтийском (февраль – апрель 1945) и Ленинградском (апрель – май 1945) фронтах. Участвовала в Сталинградской битве, битве за Кавказ, освобождении Тамани, Орловской, Спас-Деменской, Смоленской, Минской, Рижской и Мемельской операциях, блокаде курляндской группировки противника и Земландской операции.

2 июня 1943 года при выполнении боевого задания правый мотор бомбардировщика Пе-2, который она пилотировала, был повреждён осколком снаряда зенитной артиллерии противника. Однако это не помешало экипажу успешно отбомбиться по цели. На обратном пути звено М.И. Долиной было атаковано истребителями противника, самолёт командира звена был подожжён. Штурман самолёта Г.И. Джунковская, вместе со стрелком-радистом И.Г. Солёновым, оставаясь в горящем самолёте, отбивали атаки врага, не давая истребителям противника сбить повреждённый самолёт лётчицы А.А. Скобликовой. При вынужденной посадке самолёта Мария Долина и Галина Джунковская оказались заблокированы в кабине, откуда их спас стрелок-радист Иван Солёнов. Обе лётчицы получили ожоги, однако отказались от госпитализации и вернулись в свой полк.

За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 февраля 1945 года гвардии капитану Долиной Марии Ивановне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»**.

За время войны совершила около 65 боевых вылетов на бомбардировщике Пе-2 для нанесения бомбовых ударов по живой силе и технике противника.

После войны до марта 1947 года продолжала службу в ВВС заместителем командира авиаэскадрильи и командиром звена 125-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка (в Прибалтийском военном округе; город Паневежис, Литва). В марте – сентябре 1947 – заместитель командира авиаэскадрильи 124-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка (в Прибалтийском военном округе; город Паневежис, Литва), в сентябре 1947 – сентябре 1949 – лётчик авиазвена управления 5-го (с января 1949 года – 66-го) гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса (в Прибалтийском военном округе; город Пеневежис, Литва). Вышла замуж за штурмана из 124-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка Василия Арсентьевича Мельникова и взяла его фамилию. С сентября 1949 года капитан М.И. Мельникова – в запасе.

С сентября 1950 года по май 1951 года работала лектором Шяуляйского горкома партии (Литва), в августе 1951 – сентябре 1952 – секретарём парторганизации чулочной фабрики «Аврора» в Риге (Латвия). В 1954 году окончила Республиканскую партийную школу при ЦК Компартии Латвии и была назначена инструктором отдела пропаганды и агитации Рижского горкома партии.

Весной 1957 года попала в тяжёлую автомобильную аварию, из-за последствий которой долгое время не могла работать. В январе 1962 – мае 1963 года работала ответственным секретарём Прибалтийского комитета профсоюзных работников, в марте 1965 – ноябре 1967 года – директором рижского кинотеатра «Пионерис», в апреле 1968 – ноябре 1975 года – инструктором отдела лёгкой и пищевой промышленности ЦК Компартии Латвии. После смерти мужа в 1972 году вернула себе фамилию Долина.

Жила в Риге (Латвия), с 1983 года – в Киеве (Украина). Умерла 3 марта 2010 года. Похоронена в Киеве на Байковом кладбище.

Награждена орденом Ленина (18.08.1945), 2 орденами Красного Знамени (01.07.1943; 01.07.1944), орденом Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), медалями; украинским орденом Богдана Хмельницкого 3-й степени (14.10.1999) и украинскими медалями.

Почётный гражданин Киева (23.05.2003).

В городе Мелитополь Запорожской области (Украина) на здании, в котором располагался аэроклуб, установлена мемориальная доска в честь его выпускников – Героев Советского Союза. В городе Никополь Днепропетровской области (Украина) установлен памятный знак М.И. Долиной.

Примечания:
1) В своих анкетах 1930-х годов М.И. Долина указывала дату рождения – 18 июля 1922 года. Однако, начиная с 1941 года, по каким-то причинам она писала в автобиографиях иную дату рождения – 18 декабря 1920 года. Какая из этих дат истинная – достоверно неизвестно;
2) Звание присвоено за выполнение 63 боевых вылетов (на 23 декабря 1944 года).

Воинские звания:
младший лейтенант (15.10.1942)
лейтенант (08.07.1943)
старший лейтенант (22.04.1944)
капитан (09.04.1945)

Сочинения:
Прыжок из пламени. – В книге: В небе фронтовом. М.: Молодая гвардия, 1962;
Прыжок из пламени. – В книге: В небе фронтовом. 2-е издание. М.: Молодая гвардия, 1971;
Дочери неба (на украинском языке). Киев: Довіра, 2010.

Биографию подготовил: А.А.Симонов