Падалка Валентин Анатольевич - летчик вертолётного полка Северо-Кавказского военного округа, подполковник авиации.

Родился 7 апреля 1960 года на хуторе Задонский Азовского района Ростовской области. Русский. Окончил среднюю школу. Занимался в Ростовском аэроклубе ДОСААФ, который окончил в 1978 году.

В Вооружённых Силах СССР с 1978 года. Окончил Богодуховский учебный центр ДОСААФ в 1979, экстерном - Саратовское высшее военное авиационное училище лётчиков в 1980 году.

С 1980 года служил в вертолётных авиационных частях Южной группы войск: летчик-штурман, с 1982 - командир экипажа вертолёта Ми-8Т. С 1985 года служил в ВВС Закавказского военного округа (Цхинвали). В 1986 - 1988 годах воевал в Афганистане в провинции Баграм, командир вертолётного звена, выполнил 650 боевых вылетов.

Принимал участие в ликвидации последствий катастрофического землетрясения в Армении в 1988 году. С декабря 1989 года - командир эскадрильи в Группе советских войск в Германии, с 1991 года - в частях Среднеазиатского военного округа (Семипалатинская область Казахской ССР), с 1992 года - в отдельном вертолётном полку в Ростове-на-Дону. Участник боевых действий в различных "горячих точках" на территории бывшего СССР.

Проявил героизм в операции по освобождению заложников, захваченных вооруженными террористами. Утром 23 декабря 1993 года четверо вооруженных преступников ворвались в здание средней школы № 25 Ростова-на-Дону и захватили в заложники 15 учеников 9 класса, одну учительницу и водителя автобуса. Добравшись до военного аэродрома рядом с городом, бандиты потребовали продукты и рацию, а также вертолет для полета в Иран через Грозный, Махачкалу и Баку. Впоследствии бандиты также заявили требование о передаче им 10 миллионов долларов США. В обмен на троих освобожденных девочек вертолет был предоставлен, заложники и бандиты были доставлены в Краснодар, затем в Минеральные Воды. Тогда же командир группы "Альфа" Герой Советского Союза Г.Н. Зайцев предположил, что бандитов гораздо более Ирана с его жёсткими законами интересует дудаевская Чечня, где фактически законодательство Российской Федерации не действовало.

В Минеральных Водах в вертолёт с вооруженными бандитами и оставшимися заложниками добровольно вызвались пойти два офицера-вертолётчика - подполковник Валентин Падалка и майор Владимир Степанов. Почти трое суток они провели под прицелом бандитов, участвовали в проведении переговоров, успокаивали школьников. Ночью 26 декабря вертолёт поднялся в небо, но из-за плохой погоды был вынужден вернуться в Минеральные Воды. К утру 27 декабря в руках бандитов остались трое школьников и водитель. Бандиты стали терять самообладание, несколько раз открывали огонь из автоматов по постройкам аэропорта. Степанов и Падалка уже самостоятельно убеждали их взять себя в руки и отпустить людей. В конце концов вечером 27 декабря бандиты отпустили последних заложников и сразу же приказали летчикам подниматься в воздух и лететь в Чечню.

Ежеминутно рискуя жизнью, вертолётчики привели вертолёт в окрестности столицы Дагестана Махачкалы, где имитировали повреждение машины и потерю управления. Бандитам сказали, что они находятся над Чечней. Те уже буквально умоляли летчиков посадить вертолёт. После посадки, прихватив захваченные деньги, запаниковавшие бандиты спешно покинули вертолёт и попытались скрыться в лесном массиве. Вертолётчики передали точные координаты места высадки на сопровождавший их вне зоны видимости вертолёт с сотрудниками группы "Альфа". Через несколько часов все преступники были схвачены сотрудниками МВД Дагестана, деньги у них были изъяты. Впоследствии все четверо были осуждены к длительным срокам лишения свободы.

За мужество и героизм, проявленные при проведении операции по освобождению заложников, захваченных в городе Ростов-на-Дону вооруженными террористами, Указом Президента Российской Федерации № 796 от 18 апреля 1994 года подполковнику авиации Падалке Валентину Анатольевичу присвоено звание Героя Российской Федерации. Тем же Указом звание Героя удостоен майор авиации В.Степанов.

Продолжал службу в ВВС, служил в должности старшего инспектора-лётчика 4 армии ВВС и ПВО Северо-Кавказского военного округа. Принимал участие в боевых действиях в период первой и второй чеченских войн. Весной и летом 2002 года участвовал в спасении людей в зоне катастрофического наводнения на Северном Кавказе. В 2003 году вновь оказался в Афганистане, обеспечивал деятельность российской дипломатической и военной миссий, а также афганского руководства. За годы военной службы освоил 6 типов боевых вертолётов, имеет налёт свыше 6000 часов.

С ноября 2003 года полковник авиации Падалка В.А. - в запасе. Живёт в городе Ростов-на-Дону. Окончил Центр подготовки лётчиков-испытателей (2003). Работает лётчиком-испытателем лётно-испытательной станции Ростовского вертолётного производственного комплекса ОАО "Роствертол".

Заслуженный военный лётчик РФ (19.02.1999), военный лётчик-снайпер, лётчик-испытатель 2-го класса. Награждён советскими орденами Красной Звезды, «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени, российским орденом «За военные заслуги» (26.07.1995), медалями, в том числе «За боевые заслуги», а также орденами и медалями Республики Афганистан.

Биографию подготовил: Антон Бочаров