Попов Василий Андреевич – командир авиаэскадрильи 53-го гвардейского истребительного авиационного полка, гвардии капитан.

Родился 1 (14) января 1918 года в селе Ивановка Курьинской волости Змеиногорского уезда Алтайской губернии (ныне Курьинского района Алтайского края). Русский. Окончил 7 классов школы. Работал учётчиком в совхозе, счетоводом на строительстве железной дороги на станции Поспелиха (Алтайский край). С 1936 года учился в Иркутской железнодорожной технической школе. В 1938 году окончил Иркутский аэроклуб.

В армии с ноября 1938 года. До октября 1939 года обучался в Читинской военной авиационной школе лётчиков, в 1940 году окончил Батайскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в строевых частях ВВС (в Белорусском военном округе).

Участник Великой Отечественной войны: в июне 1941 года – лётчик 161-го истребительного авиационного полка (Западный фронт), в сентябре-октябре 1941 – лётчик 187-го истребительного авиационного полка (Западный фронт). 5 октября 1941 года был сбит в воздушном бою, спасся на парашюте. Несколько дней провёл в госпитале. В октябре 1941 – августе 1942 – командир звена 41-го истребительного авиационного полка (ПВО города Москвы и Волховский фронт). В апреле 1942 года был сбит второй раз, спасся на парашюте. Участвовал в оборонительных боях в Белоруссии, битве за Москву и обороне Ленинграда. Совершил 206 боевых вылетов на истребителях И-16, МиГ-3 и Як-1, в 52 воздушных боях сбил лично 4 и в составе группы 6 самолётов противника.

В августе 1942 – октябре 1945 – командир звена 2-го авиационного полка 1-й перегоночной авиационной дивизии ГВФ. Перегнал с Аляски 256 американских самолётов: истребителей Р-63 «Кингкобра», Р-39 «Аэрокобра», Р-40Е «Киттихаук», Р-47 «Тандерболт» и учебно-тренировочных АТ-6 «Тексан», поставлявшихся в нашу страну по ленд-лизу.

С октября 1945 года служил в строевых частях ВВС (в Группе советских войск в Германии). С марта 1947 года – заместитель командира, а с декабря 1948 года – командир авиаэскадрильи 53-го гвардейского истребительного авиационного полка (в Прибалтийском военном округе).

В апреле-мае 1948 года участвовал в высокоширотной экспедиции «Север-2». В составе группы из трёх истребителей Ла-11 выполнил перелёт Москва – мыс Шмидта (на Чукотке) дальностью 8.500 километров. Провёл испытания Ла-11 в условиях Крайнего Севера, летая с аэродромов на мысе Шмидта и острова Врангеля. 7-8 мая 1948 года дважды выполнял посадки на ледовый аэродром в Северном Ледовитом океане, расположенный на 82 градусе 15 минутах северной широты (на расстоянии 1.200 километров от материка). Посадки истребителя на дрейфующие льды были выполнены впервые в истории авиации.

Весной 1949 года участвовал в высокоширотной экспедиции «Север-4». В составе группы из шести Ла-11 выполнил перелёт Москва – остров Диксон дальностью 6.000 километров. Продолжил испытания по боевому применению истребителя Ла-11 в высоких широтах.

За мужество и героизм, проявленные в высокоширотных экспедициях, гвардии капитану Попову Василию Андреевичу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 декабря 1949 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

В 1951 году окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы (город Таганрог). С февраля 1951 года служил командиром авиаэскадрильи и помощником командира истребительного авиаполка (в Белорусском военном округе и ВВС Северного флота), командиром истребительных авиаполков заместителем командира истребительной авиадивизии по лётной подготовке (ВВС Северного флота). В 1957 году окончил Курсы усовершенствования офицерского состава при Военно-воздушной академии (Монино). Освоил реактивные истребители МиГ-15, МиГ-17, МиГ-19 и Як-25.

С июля 1960 года полковник В.А.Попов – в запасе. В 1961-1986 годах работал техником, старшим инженером, начальником сектора авиационных шин ОКБ Ярославского шинного завода.

Жил в городе Ярославль. Умер 27 августа 2011 года. Похоронен на Леонтьевском кладбище в Ярославле.

Полковник (1958), военный лётчик 1-го класса (1954). Награждён 2 орденами Ленина (5.11.1944; 6.12.1949), орденами Красного Знамени (20.04.1942), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), 4 орденами Красной Звезды (5.12.1941; 30.08.1943; 1953; 1955), медалями.

В Ярославле на доме, в котором жил Герой, установлена мемориальная доска.

Биографию подготовил: А.А.Симонов