Азгур Заир Исаакович – скульптор, действительный член Академии художеств СССР, народный художник СССР, город Минск Белорусской ССР.

Родился 2 (15) января 1908 года в деревне Молчаны Мошканской волости Сенненского уезда Могилёвской губернии, ныне Сенненского района Витебской области Белоруссии. Еврей.

В 1921-1922 годах учился в частной студии Ю.М. Пэна, затем до 1923 года – в Витебском художественно-практическом институте у С.Б. Юдовина. В 1923-1925 годах - в Витебском художественном техникуме у М.А. Керзина. В 1925-1928 годах - в Высшем художественно-техническом институте в Ленинграде (ныне – Санкт-Петербург) у Р.Р. Баха, В.В. Лишева, М.Г. Манизера, В.Л. Симонова. В 1929 году - в Киевском государственном художественном институте и в Тбилисской Академии художеств у Я.И. Николадзе и Е.Е. Лансере.

В 1920-е годы Заиром Азгуром созданы скульптурные портреты белорусских просветителей Ф. Скорины (1924,1925 годы), В. Тяпинского (1928 год), белорусского писателя Змитрока Бядули (1927 год) и других. С 1925 года 17-летний скульптор участвовал в художественных выставках.

С 1930 года творческая деятельность Азгура продолжилась в белорусской столице городе Минске. В 1932-1933 годах он работал над скульптурными портретами Ф.Э.Дзержинского, А.Ф. Мясникова, Гракха Бабефа для Дома Правительства в Минске. В те же, 1930-е годы, им были созданы серии скульптурных портретов государственных, партийных деятелей (Серго Орджоникидзе (1935-1940), Якова Михайловича Свердлова (1934-1939), Иосифа Виссарионовича Сталина (1933-1939 годы), Елены Дмитриевны Стасовой (1934), а также деятелей культуры (Л.П. Александровской (1939, 1940 годы), Якуба Коласа (1939 год), Янки Купалы (1939 год) и других. В 1938 году Заир Азгур создаёт скульптурные портреты Карла Маркса, Фридриха Энгельса, Владимира Ильича Ленина для библиотеки Дома Правительства.

В 1935, 1938 годах З.И. Азгур – участник выставок белорусского искусства в Москве. В 1939 году ему присвоено почетное звание «Заслуженный деятель искусств Белорусской ССР», а в следующем году он награждается орденом Трудового Красного Знамени за участие в выставке работ белорусских художников в дни декады белорусского искусства в Москве, и кроме этого его принимают в члены Союза художников СССР.

В начале Великой Отечественной войны, заслуженный скульптор и патриот своей Родины работал в городе Гомеле иллюстратором плаката-газеты «Раздавим фашистскую гадину», а также сотрудничал во фронтовой печати. В 1942-1944 годах работал при Центральном штабе партизанского движения в Москве, создав галерею скульптурных портретов Героев Великой Отечественной войны Л.М. Доватора (1942 год), А.И. Еременко (1942 год), Г.К. Жукова (1943 год), К.К. Рокоссовского (1943 год) и других. Член ВКП(б)/КПСС с 1943 года. В 1944 году ему присвоено почётное звание «Народный художник Белорусской ССР.

После освобождения Белоруссии от немецко-фашистских оккупантов З.И. Азгур возвращается в Минск, где работает главным художником Дома Правительства.

В послевоенные годы Азгур продолжил работу над скульптурами военного цикла: портрет генерал-полковника П.И. Батова (1947 год), партизана деда Талаша (1947 год), Героя Советского Союза К.С. Заслонова (1947 год), русских полководцев П.И. Багратиона (1946 год), Барклая де Толли (1947 год) и других. В конце 40-х годов он создаёт новую серию портретов Героев Социалистического Труда Е.А. Кухаревой, Т.И. Шкурко (1948 год), Е.П. Лесничей (1949 год); цикл портретов деятелей белорусской культуры Ф. Скорины (1947 год), Тётки (А. Пашкевич) (1947 год), В.И. Дедюшки (1949 год), К. Крапивы (1949 год), С.И. Селиханова (1949 год) и других.

В 1950-х годах З.И. Азгур создаёт серию скульптурных портретов глав правительств и руководителей коммунистических партий мира: Мао Цзе-дуна (1950 год), Пальмиро Тольятти (1950 год), Мориса Тореза (1950 год), Хо Ши Мина (1950 год) и других; деятелей культуры: белорусского композитора Н.И. Оладова (1956 год), китайского писателя Лу Синя (1953 год), советского скульптора Е.В. Вучетича (1956 год), белорусского поэта М. Лужанина (1957 год) и других.

В 1955 году за участие в выставке работ белорусских художников в дни декады белорусской литературы и искусства в Москве З.И. Азгур награждён орденом Ленина. В 1958 году он избран действительным членом Академии художеств СССР; удостоен золотой медали Министерства культуры СССР и серебряной медали на Всемирной выставке в Брюсселе за портрет индийского писателя и общественного деятеля Рабиндраната Тагора (1956 год). В 1960-е годы им созданы портреты деятелей культуры: певца И.М. Болотина (1960 год), белорусских писателей Якуба Коласа (1961 год), Янки Мавра (1961 год), П. Багрима (1964 год), кинооператора В.П. Цеслюка (1964 год), мавританского поэта и философа XII века Ибн Эзра Абу Касима и других.

В 1968 год З.И. Азгур был избран заместителем председателя Белорусского республиканского комитета Защиты мира, а в 1969 году награжден медалью Советского Фонда мира и золотой медалью «Борец за мир».

В 1970-е году Азгуром созданы скульптурные портреты: скрипача А.Н. Амитона (1975 год), писателей Е.А. Долматовского, Б.Н. Полевого (1976 год) и других деятелей культуры. В 1973 году ему присвоено звание «Народный художник СССР». Он избран председателем Белорусского республиканского комитета содействия Советскому Фонду мира.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 января 1978 года за выдающийся вклад в развитие советского монументального искусства и в связи с семидесятилетием со дня рождения Азгуру Заиру Исааковичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

С 1980 года прославленный скульптор руководил творческой мастерской Академии художеств СССР в городе-герое Минске. В том де году он был награжден золотой медалью Итальянской академии изящных искусств, и совершил поездку во Францию на заседание комиссии правительственных экспертов по подготовке рекомендаций о социальном статусе творческих работников.

В 1980-е годы уже далеко не молодым З.И. Азгуром созданы скульптурные портреты кинооператора И.Н. Вейнеровича (1987 год), белорусского поэта-гуманиста эпохи Возрождения Н. Гусовского (1980 год), драматурга А.И. Мовзона и других.

Заир Исаакович Азгур был многогранным человеком. В 1947-1967 годах и с 1971 года его избирали депутатом Верховного Совета Белорусской ССР. Он известен также как писатель, из-под пера которого вышли два издания «Незабываемое» (первое издание - 1962 год) и пять частей книги «То, что помнится» (1977, 1984, 1988, 1992, 1994 годы). Более 100 статей и заметок З. И. Азгура были опубликованы в газетах и журналах: «Белорусская земля зовёт к мести!» (1941 год), «Человек-скульптор-мастерство» (1961 год), «Время, отлитое в бронзе» (1983 год), «С каждого мастера спросится» (1986 год), «По правую руку от создателя» (1990 год) и другие. В фондах Национальной библиотеки Республики Беларусь сохранилась книга 1932 года издания, в которой будущий именитый скульптор выступил в роли иллюстратора.

Жил в городе Минске. Скончался 18 февраля 1995 года. Похоронен в Минске на Восточном («Московском») кладбище (участок № 26).

Заслуженный деятель искусств Белорусской ССР (1939), народный художник Белорусской ССР (1944). Заслуженный деятель искусств Дагестанской АССР.

Награждён 2 орденами Ленина (25.02.1955; 2.01.1978), орденом Октябрьской Революции (2.07.1971), 2 орденами Трудового Красного Знамени (20.06.1940; 30.12.1948), орденами Дружбы народов (31.12.1987), Красной Звезды (16.09.1943), медалями, в том числе «Партизану Отечественной войны» 1-й степени (1.07.1946), Франциска Скорины (28.12.1992; Белоруссия) и другими медалями. Лауреат двух Сталинских премий (1946, 1948).

В Минске на доме, в котором он жил, и в Витебске на здании, в котором он учился, установлены мемориальные доски.

Биографию подготовил: Уфаркин Николай Васильевич (1955-2011)