Щербаченко Мария Захаровна – санитарка 1-й стрелковой роты 835-го стрелкового полка (237-я стрелковая дивизия, 52-й стрелковый корпус, 40-я армия, 1-й Украинский фронт), красноармеец.

Родилась 14 февраля 1922 года на хуторе Неждановка Волчанской волости Волчанского уезда Харьковской губернии (ныне не существует; территория Охримовского сельского совета Волчанского района Харьковской области, Украина). Украинка. В 1937 году окончила 7 классов школы в селе Ефремовка (ныне Охримовка Волчанского района) и поступила на работу в колхоз «Путь Ильича». Затем окончила курсы счетоводов и продолжила работать в колхозе помощником бухгалтера и завхозом.

В годы Великой Отечественной войны во время оккупации проживала в родном хуторе, скрываясь от угона на работы в Германию. После освобождения хутора советскими войсками в феврале 1943 года участвовала в сооружении оборонительных рубежей по реке Северский Донец на территории Волчанского района Харьковской области.

В армии с марта 1943 года. В июне 1943 года окончила курсы санинструкторов в городе Самарканд (Узбекистан).

Участница Великой Отечественной войны: в июле 1943 – мае 1944 – санитарка 835-го стрелкового полка. Воевала на Воронежском (июль – октябрь 1943) и 1-м Украинском (октябрь 1943 – июнь 1944) фронтах. Участвовала в Белгородско-Харьковской и Сумско-Прилукской операциях, битве за Днепр, Киевской наступательной, Киевской оборонительной, Житомирско-Бердичевской и Проскуровско-Черновицкой операциях.

Особо отличилась при форсировании Днепра. В ночь на 25 сентября 1943 года вместе с 12 бойцами одной из первых на двух рыбацких лодках под неприятельским огнём переправилась через реку южнее села Гребени (Кагарлыкский район Киевской области, Украина). Взобравшись по крутому склону наверх, воины заняли оборону и стали вести бой. На рассвете прибыло ещё 17 солдат из первой роты. Бойцы героически оборонялись, отбивая фашистские атаки.

Мария Щербаченко, единственная женщина на этом захваченном клочке земли, неустанно делала перевязки раненым, поила их водой, относила в укрытия, эвакуировала в тыл. За 10 дней боёв на плацдарме она вынесла с поля боя 112 раненых бойцов и оказала им первую медицинскую помощь. Тяжело раненных солдат и офицеров Мария Захаровна лично переправляла через реку до ближайшего медпункта. Нередко девушке приходилось сражаться в рядах бойцов с автоматом в руках.

За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 октября 1943 года красноармейцу Щербаченко Марии Захаровне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

В середине мая 1944 года была отозвана с фронта в Москву – на Третий антифашистский митинг молодёжи, где выступила с яркой речью 21 мая. После этого направлена на учёбу в Харьковское военно-медицинское училище, находившееся в эвакуации в городе Ашхабад (Туркменистан), однако учёбу не завершила. С конца 1945 года старшина медицинской службы М.З. Щербаченко – в запасе.

В 1948 году окончила Республиканскую юридическую школу Узбекской ССР в Ташкенте. В 1948–1953 годах работала юристом в 3-й юридической консультации г. Харькова (Украина).

Впоследствии жила в различных городах Украины по месту службы мужа-офицера – в Харькове (до 1956 года), в Ворошиловграде (ныне Луганск, в 1956–1960 годах), в Чернигове (в 1960–1962 годах) и в Киеве (с 1962 года). Умерла 23 ноября 2016 года. Похоронена в Киеве на Лукьяновском военном кладбище.

Старшина медицинской службы (1944). Награждена орденами Ленина (23.01.1943), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), медалями «За отвагу» (09.10.1943) и другими медалями; украинскими орденами «За заслуги» 2-й (05.03.1997) и 3-й (06.10.1994) степени, Богдана Хмельницкого 3-й степени (14.10.1999) и медалями. Удостоена медали Флоренс Найтингейл Международного Комитета Красного Креста (12.05.1971).

Почётный гражданин городов Киев (23.05.2000), Яготин Киевской области (22.09.1994) и Ржищев Киевской области (Украина).

Приказом министра обороны Украины от 22 июня 2000 года зачислена почётным солдатом 407-го Центрального военного госпиталя (город Чернигов, Украина).

Биографию подготовил: А.А.Симонов