Обручев Владимир Афанасьевич - академик Академии наук СССР, академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР, директор Института мерзлотоведения АН СССР.

Родился 28 сентября (10 октября) 1863 года в имении в селе Клепенино Ржевского уезда Тверской губернии (село ныне не существует) в семье отставного полковника. Русский. Из дворян. В детстве из-за службы отца семья несколько раз переезжала в другие города и местечки (Калиш, Журовин, Млава, Брест-Литовск, Радом, Вильно), что развило в ребенке любовь в путешествиям.

Окончил Виленское реальное училище в 1881 году, Петербургский горный институт в 1886 году. В 1886 – 1887 годах работал в изыскательской экспедиции на постройке Закаспийской железной дороги в Каракумах. Результаты исследований обобщил в своём первом крупном научном труде, изданном в 1888 году и удостоенном награды.

С сентября 1888 года служил в Иркутске геологом Иркутского горного управления. В 1890 и 1891 годах совершил две экспедиции в бассейн рек Лена, Витим и Олекма для исследования золотоносного района.

С 1892 по 1894 год в составе экспедиции Русского географического общества во главе с Григорием Николаевичем Потаниным произвел широкомасштабные исследования Северного и Центрального Китая (провинция Сычуань, хребет Наньшань, высокогорное озеро Кукунор, центральная часть пустыни Гоби, горы Циньлин, первым из европейцев проник в Средний Наньшань). Преодолел 13 625 километров по пустыням и горам. Было уточнено расположение трех известных горных хребтов и открыто шесть новых, открыты и исследованы две неизвестные реки, обнаружил большие залежи каменного угля, месторождения золота и некоторых других металлов. На основании результатов исследований разработал картину геологического строения исследованных районов. Собрал гигантскую коллекцию в семь тысяч образцов флоры, фауны и минералов, около 1200 отпечатков ископаемых животных и растений. Когда из-за внезапной смерти жены Г.Н. Потанин был вынужден оставить экспедицию, В.А. Обручев возглавил её и завершил все намеченные исследования. Фактически эта экспедиция завершила дело изучения Центральной Азии, начатое Н.М. Пржевальским. По выпавшим на её долю трудностям и полученным результатам эта экспедиция справедливо оценивается в отечественной и мировой науке как научный подвиг.

В 1895 - 1898 годах Обручев в качестве начальника Забайкальской горной партии работал в Восточной Сибири, обеспечивая геологическими данными строительство Транссибирской железнодорожной магистрали. В 1899-1900 годах находился в научной командировке в Западной Европе. В 1901 году вновь проводил исследования Ленского золотоносного района.

С 1901 года работал в Томском технологическом институте - профессор и заведующий кафедрой общей геологии (1901-1912), декан созданного по его инициативе горного отделения института (1901-1908), исполняющие обязанности декана химического отделения института (1901-1903). На средства института в 1905-1906 и 1909 годах он совершает три поездки в пограничную Джунгарию (Синьцзян). Исследование в этом районе, являющемся стыком двух крупных горных систем - Алтая и Тянь-Шаня, позволили ему глубже понять геологическое строение азиатского материка. В 1912 году вынужден покинуть институт после резкой критики в печати деятельности министра просвещения Кассо.

С 1912 года Обручев не работал на государственной службе, жил в Москве, зарабатывал научными публикациями и литературным трудом. В эти годы написал ряд трудов и научно-популярных работ, тогда же совершил несколько локальных экспедиций в Среднюю Азию, на Алтай. С 1918 года работал в отделе геологии Высшего Совета народного хозяйства (ВСНХ РСФСР), по его заданию исследовал возможности добычи некоторых полезных ископаемых в Донбассе. Во время этой поездки оказался отрезанным от Москвы при наступлении белой армии генерала А.И. Деникина. Сумел выбраться из зоны боевых действий в Крым. В 1919 - 1921 годах – профессор Таврического университета в Крыму.

В 1922 году учёный был избран профессором по кафедре прикладной геологии во вновь организованной Московской горной академии и её проректором (1921-1929). Ежегодно с 1923 по 1928 год выезжает в исследовательские экспедиции на Кавказ. В 1929 году оставил преподавательскую работу ради научной. С 1929 по 1933 годы – директор Геологического института АН СССР.

С 1930 года – председатель Комиссии Академии наук СССР по изучению вечной мерзлоты. С 1939 года до конца жизни – директор Института мерзлотоведения АН СССР. В 1936 году, когда Обручеву было 73 года, он совершил дальнюю поездку в горы Алтая, где исследовал месторождения ртути мраморов.

В годы Великой Отечественной войны работал в эвакуации в Свердловске (1941 – 1943). Возглавлял работы по поиску полезных ископаемых на Урале, им был разработан план первоочередных геологических работ и исследований для нужд обороны Родины, за выполнение которого ученый отвечал в масштабе всей страны.

За выдающиеся заслуги в деле подготовки научных кадров и научные достижения в области геологии указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 июня 1945 года Обручеву Владимиру Афанасьевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали « Серп и Молот» .

Автор 3 872 научных работ, не считая переводов. Основные труды по геологическому строению Сибири и ее полезным ископаемым, тектонике, неотектонике, мерзлотоведению, палеонтологии. Фундаментальные исследовательские труды «Центральная Азия, Северный Китай и Наньшань» (в двух томах, 1900-1901), «История геологического исследования Сибири» (в 5 томах, 1931–1949), «Геология Сибири» (в 3 томах, 1935–1938). Кроме научных трудов В.А. Обручев является автором книг, широко известных читателям нескольких поколений: научно-популярных «Плутония» (1915, издан в 1924), «Земля Санникова» (1924, издан в 1926), «Золотоискатели в пустыне» (1928), «Рудник Убогий» (1929), «По горам и пустыням Средней Азии» (1948), «В дебрях Центральной Азии (Записки кладоискателя)» (1951); автобиографических книг: «От Кяхты до Кульджи» (1940), «Мои путешествия по Сибири» (1948); научно-фантастических произведений «Происшествие в Нескучном саду» (1940), «Полет по планетам» (1950); учебников по геологии; биографических книг о русских исследователях Азии: Пржевальском, Черском, Мушкетове, Потанине, Кропоткине, Комарове. Член редколлегии журнала «Вокруг света» в 1946 - 1956 г.

Академик АН СССР (1929). Член-корреспондент АН СССР (1921). Доктор геологии (1918). В 1942 – 1946 годах – академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР. Член Президиума Академии наук СССР (1946-1953). Почётный член Академии наук Казахской ССР (1946).

Почётный президент Географического общества СССР с 1947 года. Получил широкое международное признание: премии П.А. Чихачева Парижской академии наук (1898, 1925), премия имени Н.М. Пржевальского, Константиновская золотая медаль - высшая награда Русского географического общества. Почетный член Китайского географического общества, Гамбургского географического общества, Минералогического общества, Московского общества испытателей природы, Лондонского географического общества, Общества землеведения в Берлине, Венгерского географического общества, Американских географического и геологического обществ, Нью-Йоркского музея естественной истории.

Жил в городе-герое Москве. Умер 19 июня 1956 года в Звенигороде Московской области. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве (участок 1).

Награждён 5 орденами Ленина (9.09.1943, 10.06.1945, 17.10.1948, 19.09.1953, 9.10.1953), орденом Трудового Красного Знамени (27.10.1938), медалями, в том числе «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1945), а также орденом Святого Владимира 4 степени (Российская Империя, 1895), иностранными наградами - орденом Трудового Красного Знамени (Монгольская Народная Республика, 1948), медалью «25 лет МНР» (МНР, 1946).

Дважды лауреат Сталинской премии (1941, 1950). «Заслуженный деятель науки и техники РСФСР» (1927). Премия имени В.И. Ленина (1926), Золотая медаль АН СССР имени А.П. Карпинского АН СССР (1947). Премии имени Пржевальского (1894) и Чихачева (1898, 1925). Большая золотая Николаевская медаль Русского географического общества (1901). Большая золотая Константиновская медаль (1901). Дважды лауреат премии Французской академии наук (1898, 1925).

Один из открытых В.А. Обручевым минералов назван в его честь "Обручевитом". Имя ученого носят: вулканы в Забайкалье и на Камчатке, горный хребет в Туве, горы и горные пики в Горном Алтае, в Китае, в Бурятии, в Антарктиде, ледники в Монгольском Алтае, на Северном Урале, в Якутии, в Антарктиде, на архипелаге Земля Франца-Иосифа, оазис в Антарктиде, подводная возвышенность в Тихом океане, река в бассейне Енисея, полуостров на архипелаге Новая Земля. Степь в Средней Азии между реками Мургабом и Амударьей, впервые им описанная, называется степью Обручева. Институт мерзлотоведения АН РФ носит имя В.А. Обручева. Академией наук СССР (ныне - Российской Федерации) с 1939 года вручается ежегодная премия им. В.А. Обручева за труды по геологии.

Бюст В. А. Обручева установлен в Томске. Именем ученого названы улицы в Москве, Санкт-Петербурге, Иркутске, Томске, Братске, Верхнеуральске, Днепропетровске, некоторых других населенных пунктах России и Украины. На здании главного корпуса Томского политехнического университета установлена мемориальная доска в его честь, а научно-техническая библиотека университета названа его именем.

Его три сына пошли по стопам отца: один из них стал зоологом и географом, другой палеонтологом. Наиболее известен третий сын – Сергей Владимирович Обручев (1891 – 1965) – геолог и географ, который совершил уникальные походы и исследования отдаленных районов Восточной Сибири, открыл грандиозный хребет Черского на востоке Якутии, Полюс холода Северного полушария, Тунгусский угленосный бассейн. Член-корреспондент АН СССР, директор Лаборатории докембрия АН СССР.

Биографию подготовил: Антон Бочаров