Вернигора Пётр Леонтьевич - командир батареи 1817-го самоходно-артиллерийского полка 52-й армии 2-го Украинского фронта, лейтенант.

Родился 12 июля 1921 года в поселке Тараща, ныне город Киевской области, в семье служащего. Украинец. Член ВКП(б) с 1943 года. Окончил техникум механизации в городе Белая Церковь Киевской области и 2 курса сельскохозяйственного института.

В Красной Армии с 1939 года. В 1942 году окончил Ташкентское училище самоходной артиллерии.

На фронтах Великой Отечественной войны с декабря 1942 года. В составе Воронежского фронта лейтенант Вернигора участвовал в зимнем наступлении 1943 года. Освобождал города Старый Оскол, Ахтырка и другие населённые пункты Белгородской и Сумской областей. Летом 1943 года участвовал в Курской битве.

В августе 1943 года 1817-й самоходно-артиллерийский полк, в котором служил Вернигора, вошёл в состав передислоцированной с Волховского фронта 52-й армии и с ходу включился в общее наступление советских войск. Вернигора участвовал в боях за города Полтавщины Миргород и Хорол и в конце сентября 1943 года вышел на реку Днепр. Здесь в районе города Канева Черкасской области был захвачен плацдарм на западном берегу Днепра.

Войска 52-й армии после форсирования Днепра весь октябрь вели тяжёлые, кровопролитные бои за расширение плацдарма. В ночь с 16 на 17 ноября 1943 года командир самоходной батареи артполка лейтенант Вернигора, посадив на броню СУ-122 десант пехоты, первым ворвался в опорный пункт противника — деревню Геронимовка. Мощным ударом пушек, дружной атакой десанта за короткое время было разгромлено крупное подразделение дивизии СС «Викинг». Фашисты бросали оружие и технику и пытались скрыться в лесу, но широкие гусеницы самоходной установки подминали их на своем пути.

От деревни Геронимовка до станции Черкассы лежит открытое, чистое поле, каждый метр которого был пристрелян батареями противника, установленными на окраине города и в его глубине.

Наблюдая за рубежами заградительного огня противника и интервалами налётов, командир батареи лейтенант Вернигора намечал боевые курсы своим машинам. На рассвете 20 ноября 1943 года 6 самоходок стремительно преодолели зону огня и ворвались на станцию Черкассы. У железнодорожной станции гитлеровцы устроили танковую засаду. За блокпостом, прикрытые дымовой завесой, затаились вражеские танки. Но массивные пушки советских самоходок 122-милиметрового калибра одним выстрелом поджигали фашистские танки, гусеницы давили вражеские батареи и пулемётные точки. Одна за другой запылали 5 вражеских машин.

И вот вспыхнули в воздухе несколько зелёных ракет, оповестив наступающие войска, что путь к городу открыт. А через 20 минут лейтенант Вернигора радировал: "Веду бой на городской площади Черкасс. Кончаются боеприпасы. Шлите снаряды".

Батарея отражала одну атаку за другой. Фашисты наседали, били из орудий с каждого переулка. Командир батареи был ранен, но не покинул свою самоходку. Когда кончились снаряды, Вернигора приказал давить врага гусеницами. Прямым попаданием снаряда в командирской машине был разбит бак с горючим. Словно факел, в центре городской площади сгорел бесстрашный экипаж…

Всего за 4 дня батарея Вернигоры уничтожила 5 танков, 17 орудий, 2 миномёта, 6 противотанковых орудий, 16 пулемётов, 13 автомашин, много солдат и офицеров противника, захватила в плен — 18 солдат, а также 14 автомашин и 3 орудия.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство лейтенанту Петру Леонтьевичу Вернигоре было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Похоронен Герой в братской могиле в селе Геронимовка Черкасской области.

Его именем названы улицы в городах Черкассы и Тараща, а также в селе Геронимовка.

Приказом Министра обороны СССР П.Л.Вернигора навечно зачислен в списки личного состава воинской части.

Награждён орденом Ленина.