Поляков Виталий Константинович – старший лётчик 54-го гвардейского истребительного авиационного полка (1-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 16-я воздушная армия, Центральный фронт), гвардии младший лейтенант.

Родился 11 апреля 1923 года в деревне Аборино Новосельской волости Угличского уезда Ярославской губернии (ныне не существует, территория Новосельского сельского округа Большесельского района Ярославской области). Русский. С 1929 года жил в Москве. В 1940 году окончил 9 классов школы и Пролетарский аэроклуб города Москвы.

В армии с июля 1940 года. В марте 1941 года окончил Серпуховскую объединённую военную авиационную школу лётчиков и авиатехников. До сентября 1941 года служил в ВВС лётчиком истребительного авиаполка (в Харьковском военном округе). Затем до июня 1942 года проходил переобучение в 8-м запасном авиационном полку (посёлок Багай-Барановка Саратовской области).

Участник Великой Отечественной войны: в августе 1942 – мае 1945 – лётчик, старший лётчик и командир звена 237-го (с февраля 1943 – 54-го гвардейского) истребительного авиационного полка. Воевал на Сталинградском (август 1942), Центральном (апрель-июль 1943) и 1-м Белорусском (июнь-сентябрь 1944 и январь-май 1945) фронтах.

Участвовал в обороне Сталинграда, Курской битве, Бобруйской, Люблин-Брестской, Варшавско-Познанской, Восточно-Померанской и Берлинской операциях. 30 августа 1942 года в воздушном бою был тяжело ранен. Сумел довести свой истребитель до аэродрома и посадить. До января 1943 года находился на излечении в госпитале в Саратове.

Особо отличился в ходе Курской битвы. 5 июля 1943 года в районе села Верхнесмородино (Поныровский район Курской области) на истребителе Як-1 таранил вражеский бомбардировщике Хе-111. Получив лёгкие ранения, покинул свой самолёт с парашютом.

За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года гвардии младшему лейтенанту Полякову Виталию Константиновичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

За время войны совершил 174 боевых вылета на истребителях Як-1 и Р-39 «Аэрокобра», в 26 воздушных боях лично сбил 4 самолёта противника (один из них – тараном).

После войны до 1949 года продолжал службу в ВВС заместителем командира авиаэскадрильи истребительного авиаполка (в Группе советских войск в Германии и Калининградской области).

В 1954 году окончил Военно-воздушную академию (Монино). Служил в этой академии преподавателем (1954-1968) и старшим преподавателем (1968-1971) кафедры тактики истребительной авиации и ПВО, заместителем начальника факультета заочного обучения (1971-1980) и начальником кафедры тактики фронтовой истребительной авиации (1980-1983). С августа 1983 года генерал-майор авиации В.К.Поляков – в запасе.

Жил в Москве. Умер 20 ноября 2012 года. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.

Генерал-майор авиации (1980), кандидат военных наук (1966), доцент (1968).

Награждён орденами Ленина (2.09.1943), Красного Знамени (30.04.1945), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (30.12.1956), «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени (30.04.1975), украинским орденом «За заслуги» 3-й степени (6.05.2005), медалью «За боевые заслуги» (15.11.1950), другими медалями.

Воинские звания:
Младший лейтенант (30.04.1943)
Лейтенант (27.06.1944)
Старший лейтенант (6.08.1945)
Капитан (8.02.1949)
Майор (5.04.1952)
Подполковник (29.04.1956)
Полковник (23.08.1961)
Генерал-майор авиации (7.05.1980)

5 июля 1943 года фашистская армия перешла в наступление, стремясь взять реванш за сталинградский разгром. Непрерывными волнами шли группы немецких бомбардировщиков под прикрытием истребителей на нашу оборону. Командующий 16-й воздушной армией С.И.Руденко вспоминал об этом так: «Я был свидетелем многих воздушных боев, но такого упорства, такой стремительности, такого мужества в борьбе раньше мне не приходилось видеть».

В первый день сражения отличился лётчик 54-го гвардейского истребительного авиаполка младший лейтенант В.К.Поляков. Звено истребителей Як-1 вступило в бой с истребителями противника, прикрывавшими бомбардировщики Хе-111. В ходе боя В.К.Поляков атаковал пару Ме-109 и сбил один «мессер», продолжил сближение на максимальной скорости с ещё одним вражеским самолётом. Но его истребитель был подожжён. У Полякова созрело молниеносное решение: таранить горящим истребителем бомбардировщик противника. Спикировав на Хе-111, ударом правой плоскости и винта он отбил хвост бомбардировщика, покинул повреждённый истребитель и на парашюте приземлился в районе своих войск. Атака была столь внезапной, дерзкой и ошеломляющей, что ни один из пяти членов экипажа Хе-111 не успел воспользоваться парашютом. Бомбардировщик с работающими двигателями, падая вертикально, врезался в землю.

Подвиг Виталия Полякова наблюдали сотни наших бойцов и командиров с земли, гордились самопожертвованием и мужеством лётчика. Командующий 16-й воздушной армией С.И.Руденко и командующий Центральным фронтом К.К.Рокоссовский представили отважного лётчика к высшей награде. 2 сентября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии младшему лейтенанту В.К.Полякову присвоено звание Героя Советского Союза.

Описание подвига Героя предоставлено
Александром Мельниковым.

Биографию подготовил: А.А.Симонов