Петров Василий Степанович – заместитель командира 1850-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка 32-й отдельной истребительно-противотанковой артиллерийской бригады 40-й армии Воронежского фронта, капитан;
командир 248-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка 11-й гвардейской истребительно-противотанковой артиллерийской бригады 52-й армии 1-го Украинского фронта, гвардии майор.

Родился 5 марта (по другим данным – 22 июня) 1922 года в селе Дмитриевка ныне Приазовского района Запорожской области в крестьянской семье. Русский. В 1939 году окончил Нововасильевскую среднюю школу.

В Красную Армию призван в 1939 году Мелитопольским городским военкоматом Запорожской области Украинской ССР. В 1941 году окончил Сумское артиллерийское училище. Служил в 92-м отдельном артиллерийском дивизионе (город Новоград-Волынский).

Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Воевал на Южном, Воронежском и 1-м Украинском фронтах.

Заместитель командира 1850-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка (32-я отдельная истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 40-я армия, Воронежский фронт) капитан В. С. Петров отличился в боях на Левобережной Украине, в боях при форсировании Днепра и удержании плацдарма на его правом берегу.

14 сентября 1943 года в районе села Чеберяки (ныне Роменский район Сумской области) капитан В. С. Петров под сильной бомбёжкой с воздуха и артиллерийским огнём противника быстро и без потерь организовал переправу трёх батарей через реку Сула. Через два часа после переправы батареи подверглись неожиданной контратаке 13 танков и батальона немецкой пехоты. Капитан Петров, быстро оценив обстановку и подпустив танки и пехоту противника на дистанцию 500–600 метров, открыл массированный огонь всех орудий и в короткий срок подбил 7 танков и расстрелял до двух рот вражеской пехоты. Атака немцев захлебнулась.

В это время до 150 немецких автоматчиков зашли батареям в тыл, обойдя их боевые порядки из-за леса справа, и открыли сильный огонь из автоматов, стремясь окружить батареи и пленить личный состав. Капитан Петров, не взирая на крики немцев «рус, сдавайся», развернул 6 орудий в сторону немецких автоматчиков и открыл губительный для них огонь картечью. Одновременно Петров, за счёт взводов управления и всех свободных от орудий людей, создал группу автоматчиков и во главе их с возгласом: «Истребители в плен не сдаются», «За мной, за товарища Сталина, вперёд! Истребим немецких фашистов!» пошёл в атаку на немецких автоматчиков. После двухчасового боя капитан Петров отразил и эту атаку, вывел батарею из окружения, уничтожив при этом до 90 солдат и офицеров противника и пленив 7 человек (остальные разбежались). В этом бою капитан Петров, несмотря на ранение в плече, остался в строю.

23 сентября 1943 года, замещая выбывшего из строя командира полка, Петров силами и средствами своего полка, первым в бригаде, за одну ночь, умело и быстро форсировал реку Днепр и переправил материальную часть, боеприпасы и людей на правый берег реки, занял боевой порядок и прочно удерживал плацдарм, отбивая неоднократные контратаки противника.

1 октября 1943 года, при танковой контратаке немцев, капитан Петров, находясь в боевых порядках 1-й и 2-й батарей, лично руководил огнём и подбил 4 немецких танка и 2 шестиствольных миномёта. Когда в 3-м расчете 1-й батареи танки противника своим огнём вывели из строя весь расчёт, Петров со своим ординарцем бросились к орудию и вдвоем продолжили вести огонь, подбив самоходную пушку «фердинанд». Здесь Петров от прямого попадания вражеского снаряда в пушку был тяжело ранен в обе руки, но поле боя не покинул. Только после отражения контратаки немцев Петров разрешил эвакуировать себя в медсанбат. Благодаря мужеству и исключительной храбрости и отваге капитана Петрова, сумевшего воодушевить личный состав батареи, в этот день полком были отражены 4 контратаки противника, плацдарм был удержан.

На момент представления капитана В. С. Петрова к званию Героя Советского Союза огнём своих орудий уничтожил до трёх батальонов вражеской пехоты, 12 артиллерийских и миномётных батарей, подбил 19 немецких танков.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 декабря 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, форсирование реки Днепр и проявленные при этом отвагу и геройство капитану Петрову Василию Степановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

При форсировании Днепра В. С. Петров был тяжело ранен и, лишившись обеих рук, более года находился в госпитале, но уже в декабре 1944 года вернулся в действующую армию.

Командир 248-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка (11-я гвардейская истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 52-я армия, 1-й Украинский фронт) гвардии майор В. С. Петров отличился в боях на Одерском плацдарме. 9 марта 1945 года крупные силы противника перешли в наступление в районе Поль-Грос-Нойкирх (10 километров южнее города Козель, Германия) с задачей сбросить наши части с занимаемого плацдарма на западном берегу реки Одер. Гвардии майор Петров, умело и мужественно руководя боем своего полка, лично находясь в боевых порядках батарей под исключительно сильным артиллерийско-миномётным и пулемётным огнём, неоднократно рискуя жизнью, в течение двухчасового боя сумел отразить 5 контратак противника и не допустить его на переправы плацдарма. В бою было уничтожено 9 танков и свыше 180 солдат и офицеров.

15 марта 1945 года в бою по прорыву обороны противника на западном берегу реки Одер гвардии майор Петров проявил высокие образцы оперативного руководства полком и непреклонное мужество при выполнении боевого задания. Под его руководством полк уничтожил 4 орудия, 13 огневых точек и до 120 солдат и офицеров противника.

19 апреля 1945 года в ожесточенных боях в районе Ниски (Германия) гвардии майор Петров вновь показал свое безграничное мужество, геройство и умение руководить подразделениями в любой обстановке. Противник сосредоточив крупные силы пехоты и танков предпринял ряд сильных атак в направлении шоссе Ротенбург – Ниски с задачей перерезать дорогу, по которой двигались наши наступающие на Дрезден войска. Гвардии майор Петров с целью занятия выгодного противотанкового рубежа обороны повёл две штурмовых батареи в атаку на населённый пункт, занимаемый противником. Благодаря умелому сочетанию орудийного огня прямой наводкой с автоматно-пулемётным огнём орудийных расчётов и исключительной храбрости командира полка гвардии майора Петрова населённый пункт Эдерниц-Вильгельминенталь был взят, и полк закрепился на выгодном рубеже. Противник несколько раз переходил в яростные контратаки но полк, руководимый Петровым, стойко отразил все атаки. Было уничтожено 8 танков, до 200 человек пехоты.

20 апреля 1945 года на боевые порядки полка двигалось 16 танков и до батальона пехоты. Лично руководя боем батарей, гвардии майор Петров сумел отразить атаку противника и сорвать замысел – перерезать дорогу на Дрезден. В этом бою полком было уничтожено 4 танка.

В бою 27 апреля 1945 года в напряжённый период боя лично поднял в атаку 1-й батальон 78-го стрелкового полка и в это время был тяжело ранен.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на присвоение звания Героя Советского Союза, гвардии майор Петров Василий Степанович награждён второй медалью «Золотая Звезда».

После войны продолжил службу в Вооружённых Силах СССР. Член ВКП(б)/КПСС с 1945 года. В 1954 году окончил Львовский государственный университет. Кандидат военных наук. Был заместителем командира отдельного истребительно-противотанкового артиллерийского полка, заместителем командира 35-й бригады оперативно-тактических ракет, заместителем начальника ракетных войск и артиллерии Прикарпатского военного округа.

После распада СССР продолжил службу в украинской армии. Указом Президента Украины от 11 марта 1994 года генерал-лейтенант В. С. Петров был пожизненно оставлен на военной службе в Вооружённых силах Украины. Занимал пост заместителя командующего Ракетными войсками и артиллерией Главного командования Сухопутных войск Вооружённых сил Украины. Занимался активной военной, научной и гражданской деятельностью.

Жил в Киеве (Украина). Умер 15 апреля 2003 года. Похоронен на Байковом кладбище в Киеве.

Генерал-лейтенант артиллерии (1977);
генерал-полковник артиллерии (1999).

Награждён 2 орденами Ленина (24.12.1943; 21.06.1982), орденами Октябрьской Революции (08.01.1980), Красного Знамени (07.04.1945), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), 3 орденами Красной Звезды (09.09.1942; 04.10.1943; 30.12.1956), медалями, российским орденом Дружбы народов (25.08.1992), украинскими орденами Богдана Хмельницкого 2-й (05.05.1999) и 3-й (1995) степени, польским орденом «Виртути милитари» 5-го класса, Чехословацким Военным крестом 1939–1945 годов.

Почётный гражданин городов Киев и Лебедин Сумской области (1978).

Бронзовый бюст Героя установлен в городе Тамбов. В городе Сумы (Украина) на фасаде главного корпуса бывшего Сумского высшего артиллерийского командного училища (ныне – военный лицей), в котором он учился, и в Киеве на доме, где жил, установлены мемориальные доски. На месте первого боя Героя установлен обелиск. В июле 2010 года именем В. С. Петрова названа 55-я отдельная артиллерийская Будапештская орденов Красного Знамени, Богдана Хмельницкого и Александра Невского бригада Вооружённых сил Украины.

Сочинения:
Прошлое с нами. Кн. 1-2. Киев, 1977-1979 и др.

Врачи считали Василия Степановича Петрова самым тяжёлым и неспокойным больным. Он лежал в дальней маленькой палате, и к нему входили лишь при крайней необходимости – боялись его крутого нрава. Целыми днями больной молчал. И не только днями – в длинные бессонные ночи он сидел на кровати и качался, качался до рассвета. Если заходила медицинская сестра или няня, больной бросал на нее колючий, недовольный взгляд, как бы предупреждая: «Прошу не задерживаться». Если кто-нибудь включал репродуктор, он с раздражением говорил: «Нельзя ли без музыки?». На вопросы врачей отвечал коротко, неохотно. А тех, кто пытался его «развлечь», он угрюмо обрывал на полуслове и отворачивался к окну. Все видели, что майор Петров единоборствует с приступами мрачной тоски, безнадежности, но как ему помочь – никто не знал.

- Вы остались живы, - сказал ему госпитальный доктор, пожилой человек, с постоянными отеками под глазами. - Можно сказать, вам повезло.

Петров покосился на перетянутые бинтами плечи, болезненно скривил пересохшие губы – «повезло».

- А на что мне нужна жизнь?.. Без рук?! Лучше бы сразу в сердце - и конец всем мучениям!

- Милый мой, я тяжело болен, - признался врач. - Но, как видите, работаю, не сдаюсь. Нет ничего дороже и красивее жизни. Только одно меня тревожит: не всё, что мог, сделал для своей Родины. А вы сделали всё. Вы счастливый человек.

- Так уж и сделал, - невесело усмехнулся Петров. - Вы ошиблись адресом, доктор.

- Нет, не ошибся. Сейчас я вам сообщу радостную новость. Сегодня по радио передали, что вам присвоили высокое звание Героя Советского Союза. Вот я пришёл вас поздравить.

Доктор ушёл, а Петров поднялся с койки и зашагал по палате. Большая, важная новость - он стал Героем Советского Союза. За что отметила его высшей наградой Родина? Конечно, за форсирование Днепра, за бой с танками на плацдарме. За последний бой в его жизни. Но больше ему уже не держать оружия. Нет рук... Он лишился их на правом берегу Днепра. Там круто повернулась его жизнь. Собственно, началась вторая жизнь.

А первая... Она осталась позади. Память увела Петрова к начальным месяцам войны, когда он был совсем молоденьким лейтенантом. Интересное совпадение: у того самого города, где сейчас находится госпиталь, он вышел из окружения. Вышел в полной форме, с оружием. Настоящим солдатом. Именно так отозвался о нем и его товарищах полковник, ныне маршал артиллерии. А ведь сколько пришлось хлебнуть горя, выдержать стычек с врагом, шагать через болота и леса, выбиваясь из сил! Он не переоценивает свою волю, свой характер. Дело не только в нём самом - рядом шагали стойкие, сильные духом старшие товарищи, которые воодушевляли его словом и личным примером. В дни тягчайшего испытания он встретил настоящих людей. Вместе с ними и он стал сильным.

В двадцать лет Петров уже командовал батареей. Горячие бои перед Старым Осколом, Воронежем, в Харькове, в Лозовой... Там, где проходила его батарея, оставались подбитые танки, исковерканные пулемёты, дзоты врага. На поле боя Петров требовал от своих солдат столько, сколько делал сам; и был таким, каким хотел видеть каждого солдата. Выдержка и неизменная уверенность в успехе никогда не покидали командира. В жарких боях на Северном Донце батарея Петрова пленила вражеский полк. Она до последнего снаряда держалась в Харькове. Под Воронежем отступили соседи-пехотинцы, но артиллеристы Петрова не двинулись с места. Под Старым Осколом командир батареи переправил орудия через реку на тросах, а сам по горящему мосту проскочил на машине.

...Это произошло на переправе. На левом берегу, укрываясь в пойменном лесу, стояли колонны автомашин, орудия, сапёрные подразделения... Чуть ли не под каждым деревом - техника, люди. Переправу бомбили вражеские самолёты. Наверху - ясная синь неба, а на земле - страшный грохот, тучи густой пыли, стоны людей. Горел мост через реку. Погасить огонь не было никакой возможности: над рекой кружились, сбрасывая бомбы, самолёты противника. Все видели: теперь не переберёшься на тот берег. Дорога на плацдарм отрезана.

- Смотрите, товарищи, что они делают! - воскликнул кто-то.

Люди приподнялись и увидели такую картину: через реку переплывало противотанковое орудие. Оно шло по воде само собой, без усилий людей, и сначала было непонятно, как оно движется. Потом разглядели: оказывается, оно зацеплено за крюки тросами и с той стороны тянет его тягач. На середине реки орудие скрылось в воде, невдалеке от берега вынырнуло и вскоре поползло вверх, по круче обрыва. У воды, почти не пригибаясь, стоял высокий, стройный, с мальчишески кругловатым лицом старший лейтенант. Он и устроил эту необычную переправу.

Всем, кто находился на берегу, казалось, что с потерей моста совсем закрыт путь на плацдарм, а он, офицер-артиллерист, нашёл выход. Не обращая внимания на бомбёжку, он продолжал стоять на берегу и что-то показывал рукой водителю тягача. Глядя на него, не терял выдержки и водитель, он без суеты управлял тягачом. Видимо, артиллеристы таким способом переправили на плацдарм уже не одно орудие.

- Второй год воюю, а такой переправы ещё не видал, - проговорил находившийся среди сапёров майор.

Минут через пятнадцать люди снова увидели старшего лейтенанта, но уже у горящего моста. Он подъехал к мосту на «газике». Все ждали: что же дальше будет делать артиллерист? Вместе с водителем он прямо в одежде полез в реку, набрал в брезентовое ведро воды и, оставляя за собой мокрую дорожку, направился к машине. Стал ясен его замысел: старший лейтенант решил проскочить на машине по горящему мосту.

Да он что, с ума спятил? Ведь погибнет же...

Десятки людей поднялись с земли и, забыв о свисте и грохоте бомб, смотрели на артиллериста. А он между тем, облив водой «газик», сел рядом с водителем и махнул рукой: пошёл, мол. Машина взревела, рванулась вперёд, разогналась под углом и на полном ходу влетела на горящий мост. По берегу будто пронёсся тяжелый вздох. «Газик» скрылся в пламени и дыму. Всё кончено? Нет, жив артиллерист! Знакомый «газик» пулей выскочил из дыма и на такой же скорости понёсся дальше, догоняя тягач, скрывшийся в лесу.

Стоявший на берегу в полный рост майор, бледный от всего пережитого, словно очнулся и, качая головой, коротко резюмировал:

- Отчаянная голова, но, я бы сказал, не безрассудная. Видели, как он уверенно действовал? Расчёт и храбрость-это уже высшая храбрость.

Многие тогда не знали, кто был этот отчаянный артиллерист. Только потом стало известно: это был Василий Степанович Петров. Сам он, вспоминая прошлое, с улыбкой говорит:

- Погибать я не собирался. Мне было видно: горела правая сторона моста, а левая чуть дымилась. Осталась узкая полоска. Правда, жарковато было на мосту, немного подпалило. Но прорвались.

Основная черта его характера - воля. Она определяла все его поступки, придавая ему мужество, непреклонную решимость. Железная воля помогла ему выстоять на правом берегу Днепра.

На карте нетрудно найти участок, где он форсировал Днепр, - недалеко от Кременчуга, у деревни Щученка. Обстановка здесь создалась настолько тяжёлая, что некоторые офицеры даже растерялись: невозможно подступиться к воде; противник засыпал левый берег снарядами, минами, бомбами. Ни днём, ни ночью не прекращался ураганный огонь. А время не ждало - на том берегу уже действовали наши парашютисты. Артиллеристы должны их поддержать огнём. Командующий артиллерией приказал: «Первым дорогу через Днепр откроет Петров».

Тёмной октябрьской ночью от левого берега Днепра отчалили два парома. Первые два парома с артиллеристами и пушками. Ещё не успели они выплыть на середину реки, как вокруг стало светло - гитлеровцы бросили десятки ракет. Маленькие судёнышки оказались видны как на ладони. На воде не в лесу: негде укрыться. Вражеские батареи открыли такой бешеный огонь, что, казалось, вся река вспыхнула, нечем стало дышать. На левом берегу люди поднялись с земли и, забыв о свисте, грохоте снарядов, с тревогой смотрели за переправой. Снаряды противника угодили прямо в понтоны. «Всё кончено», - пронёсся тяжёлый вздох по берегу.

Наблюдавшие за переправой люди не заметили, что десантники бросились в воду и вплавь добрались до правого берега. Не видели этого и гитлеровцы. Они считали, что вместе с паромами они уничтожили и артиллеристов. Огонь батарей сразу же затих. А десантники между тем выбрались на крутой берег Днепра. Майор Петров вгляделся в лица товарищей. В кромешной тьме он узнал ординарца Павлова, командира батареи старшего лейтенанта Блохина...

- Вместе с нами пять человек, - доложил Иван Блохин. Пять человек уцелели от передового отряда.

- Каждый может воевать за десятерых, - как бы угадав мысли Петрова, проговорил Блохин. Петров согласно кивнул головой. Он знал своих артиллеристов: испытанные люди, побывавшие в десятках боёв. Они не дрогнут, не отступят. Петров почувствовал в душе знакомую уверенность - рядом с ним, локоть к локтю, сильные, надёжные товарищи.

- Промахнулись мы немного: печку с собой не взяли, - с улыбкой проговорил Иван Блохин. - Согреться бы малость...

Такой уж характер у Блохина - в любой, самой тяжёлой обстановке он уравновешен, способен шутить. И его шутки поддерживают дух у солдат. Мокрая одежда отяжелела, в сапогах хлюпала вода. Слышно, как у кого-то зубы от холода выстукивают мелкую дробь. Да, только шуткой и бодрой уверенностью можно сейчас согреть душу.

- Не унывайте, товарищи, - в тон Блохину ответил Петров. - Скоро подбросят нам пушки. Дадим беглый огонь - сразу будет тепло. А пока согреемся на работе. Надо оборудовать позицию. Немцы не оставят нас в покое.

Для солдата нерушим закон: где остановился, там и создавай позицию. Командир смотрит дальше: он оценивает местность и выбирает позицию там, где это выгодно. Но разве в такой темноте что-либо увидишь, выберешь? Опыт помог определить, что находятся они на возвышенном месте. Петров ногами прощупал высотку и коротко приказал: «Закрепляться!» Тут же развернули чудом уцелевшую рацию и доложили об обстановке. Какую радость вызвало сообщение Петрова на левом берегу! Голос командира бригады захлебнулся от восторга.

- Жив, здоров, дорогой? - переспрашивал он Петрова. - А я жалел, что тебя отпустил. Ну, держись, Василий Степанович. Я надеюсь на тебя. Высылаю подмогу.

В него верят, на него надеются... Эти, казалось бы, самые обычные слова всегда волновали Петрова, придавали ему силы. Такое же чувство испытал он и на правом берегу Днепра. Петров твердо решил: раз он вызвался возглавить десантный отряд и ему удалось форсировать реку, он до конца выполнит и вторую часть задания - удержит маленький плацдарм на правом берегу. Что бы ни случилось, удержит. Выстоит.

А случилось непредвиденное: гитлеровцы бросили против маленького отряда, вооружённого немногими пушками (что сумели переправить с левого берега), десятки танков. Впечатление было такое, что они стянули к маленькому плацдарму силы с других участков и решили разделаться с артиллеристами одним мощным ударом. Первая контратака врага, однако, захлебнулась - на поле боя остались подбитые танки. Второй удар, третий. Почти два дня без передышки гремели орудия. Падали убитые и раненые, иные пушки совсем оставались без расчётов, другие были смяты танками. Петров появлялся то у одного, то у другого орудия, сам вставал на место убитого наводчика, подбил четыре танка. Батарея старшего лейтенанта Блохина подожгла восемь танков. Напряжение боя возрастало. Уцелевшие вражеские танки снова пошли в атаку. Один из подбитых танков развернул башню. Петров, стоявший у орудия, увидел опасность, но было поздно. Снаряд разорвался впереди пушки. Пламя обожгло глаза, что-то сильно ударило. Петров потерял сознание. После боя ординарец Павлов нашёл его среди убитых. Обе руки у командира были оторваны, на виске густо запеклась кровь. Очнулся Петров только в госпитале...

Боевые друзья наказывали не терять бодрости духа, силы воли, которыми он всегда отличался. Петров понимал, что многое в его состоянии зависит от него самого, от того, как он воспримет случившееся. Главное - не дать несчастью, тоске разрастись до губительных размеров. И Петров собрал все силы для борьбы с собой. Но одно огорчало его теперь: врачи, да и некоторые товарищи, смотрели на него как на безнадежного инвалида, которому осталось только отдыхать и вспоминать прошлое. Неужели он совсем выбыл из строя? Конечно, он не может возиться с различными механизмами, не может починить автомашину, пушку, часы, пишущие машинки, что умел делать раньше. У него были «золотые руки». Теперь их нет. Не может он и стрелять (а был отличным стрелком), решать на планшете артиллерийские задачи. Но что-то он может! Нет, он не считает себя отвоевавшимся солдатом, потерявшим место в строю!

Однажды двери палаты широко открылись, и Петров увидел своих боевых друзей-офицеров Блохина (он только вышел из госпиталя, даже не снял повязку), начальника штаба полка Кулёмина, разведчика Запольского. В комнате сразу стало светлее - от тёплых улыбок, восторженных приветствий. Друзья шумно вспоминали недавние бои, фронтовых товарищей. Заговорили так, как будто ничего не произошло - просто расстались ненадолго, только и всего.

- Ну, Василий Степанович, не пора ли возвращаться домой? - спросил Кулёмин. - Мы видим: вы уже на ногах. Весь полк вас ждёт.

- Ждёт? - удивлённо переспросил Петров.

- Да, ждёт. Все надеются, что вы снова примете полк. И командир бригады так считает и просил передать вам это. Выходит, дело только за вами.

- По-вашему, я смогу ещё воевать? - тихо спросил Петров.

- Не одними же руками воюют, - дружно воскликнули боевые товарищи.

Петров облегчённо и радостно вздохнул. Его зовут в строй. Его ждут боевые товарищи. Ради одного этого можно жить на свете! Опять его охватили прежние надежды, стремления, радости. Он внутренне разделался со всем тем, что мучило и подавляло его, и почувствовал, что и вторая жизнь будет боевой, активной.

- Спасибо, друзья, - радостно улыбаясь, сказал он однополчанам. - Вы здорово помогли мне. Скажите всем в полку, пусть ждут, скоро приеду.

Вечером к Петрову заглянул доктор. Он не узнал своего больного. Оживлённый, весёлый Петров рассказал врачу о своём решении.

- Вы хотите снова воевать? Вы, в вашем положении? - недоумевал доктор.

- Да, доктор, я, инвалид, хочу воевать. Я солдат и должен вернуться в строй, - твёрдо закончил Петров. - И нет такой меры для человека, что он сделал всё. Теперь я это понял, доктор.

- Ну, Василий Степанович, смотрите сами. Я бессилен вас убедить. Могу только в историю вашей болезни записать необычный диагноз: «Обладает твёрдым сердцем и характером», - пошутил доктор на прощание.

Петрова не смогла задержать комиссия - слишком высоко было уважение к его несгибаемой воле. Не уговорили его и кадровики, хотя предлагали, казалось, самые подходящие и выгодные должности - в высоком штабе. «Я ещё повоюю», - неизменно отвечал Василий Степанович на все увещевания товарищей. И он вернулся в полк, на передний край войны.

Артиллерийский противотанковый полк встретил своего командира тепло и торжественно, как самого дорогого человека. Спустя некоторое время по нашим войскам, наступавшим по немецкой земле, шла легенда о безруком майоре-артиллеристе, Герое Советского Союза. Майор был сказочно храбр. Говорили, что батареи, которыми он командовал, подбили множество вражеских танков, оставляя позади себя кладбища исковерканных машин. В боях под Дрезденом артиллеристы под командованием майора своими силами захватили господствующую высоту, которую никак не удавалось взять пехоте. Они пробили брешь в обороне врага, и в неё хлынули наши войска. Майор-артиллерист, как говорили, стал дважды Героем Советского Союза.

Не все тогда верили, что этот легендарный майор существовал в действительности, что зовут его Василием Степановичем Петровым. Да, это его полк своим огнём и смелыми действиями наводил ужас на врага, подбил и сжёг множество танков. Это он дерзким балетом среди бела дня захватил высоту под Дрезденом, а точнее, в районе Эдерниц-Вильгельминталь. Вот как это произошло.

Накануне полковые артиллеристы отразили натиск 16 самоходных орудий, 12 из них подбили. Пленные сообщили: на помощь им движется пехота. Петров решил: нельзя ждать, пока гитлеровцы соберутся с силами. Самый выгодный момент добить их после неудачной контратаки, пока они истощены, ещё не пришли в себя. Петров объединил под своим командованием находившиеся поблизости подразделения - батальон поляков-пехотинцев, самоходчиков. Может быть, это было и не по уставным правилам - артиллерист командует пехотинцами и танкистами, - но иного выхода не нашлось. Он - старший из офицеров по званию, должности, он и взял на себя инициативу, ответственность. Да и соседи не возражали - они знали Петрова.

Собрался внушительный отряд - артиллерийский полк, 14 броневиков, накануне захваченных у противника (в броневики пересели водители автомашин), 15 самоходок, пехота. И вот вся эта летучая группа двинулась на гитлеровцев. Десятки орудий и пулемётов на ходу стреляли. Ураганный огонь среди безмолвной тишины! На окопы врага надвигалась непонятная армада. Гитлеровцы растерялись, побежали, а отряд во главе с Петровым ворвался на высоту. Ворвался и сразу прочно на ней закрепился. Когда Петров доложил об этом командиру бригады, тот не сразу поверил. А спустя несколько часов к высоте подтянулись наши крупные силы. Началось наступление.

Биографию подготовил: Кирилл Осовик