Коновалов Илья Григорьевич – гарпунёр китобойного судна «Трудфронт» Дальневосточной китобойной флотилии «Алеут», Приморский край.

Родился 20 июля 1920 года в селе Вознесенка Никольск-Уссурийского уезда Приморской области Дальневосточной республики, ныне – Хорольского района Приморского края, в семье крестьянина. Русский.

После окончания 7-летней сельской школы с 1933 года работал в сельском хозяйстве, с 1940 года – слесарем на Дальзаводе. После окончания технического училища (ТУ-1) в городе Владивосток-1 с 1945 года работал матросом и учеником - гарпунёра на небольшом китобойце "Гарпун", принадлежавшем Дальзаводу и китобойном судне «Трудфронт» Дальневосточной китобойной флотилии «Алеут» – родоначальнице китобойного промысла в Советском Союзе.

После экзамена на профессиональную пригодность Илья Григорьевич был переведён в гарпунёры. В послевоенные годы 4-й (1946–1950) и 5-й (1951–1955) пятилеток китобойное судно «Трудфронт» добывало китов вдоль Курильских островов и доставляло их для переработки на береговые базы, стабильно перевыполняло план и являлось передовым среди дальневосточных китобоев. Большая заслуга в этом принадлежала гарпунёру И. Г. Коновалову, который являлся лучшим по профессии во владивостокской флотилии «Алеут», награждённой в 1957 году орденом Трудового Красного Знамени. За путину 1957 года Илья Григорьевич добыл 225 китов.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 марта 1957 года за выдающиеся достижения в развитии рыбного промысла, высокие показатели добычи рыбы, китов и крабов, а также увеличение выпуска рыбной продукции Коновалову Илье Григорьевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

В 1960 году вступил в КПСС.

В 1961 году со стапелей города Николаев Украинской ССР (ныне – Украина) была спущена китобойная флотилия «Советская Россия» (место базирования – город Владивосток) в составе самой мощной в мире китобазы и 21 китобойного судна. Для работы на них потребовалось большое количество специалистов-гарпунёров. Илья Григорьевич и старейший китобоец Н. С. Карпенко стали первыми гарпунёрами-наставниками, которые занимались обучением будущих китобоев. В первый антарктический рейс, в который И. Г. Коновалов ходил на учебно-промысловом судне флотилия «Советская Россия» (1300 человек), отправилась уже 11 октября 1961 года.

Избирался депутатом Верховного Совета СССР 6-го созыва (1962–1966), Приморского краевого (с 1959 года) и Владивостокского городского (с 1957 года) Советов депутатов трудящихся.

В 1979 году вышел на заслуженный отдых. Проживал во Владивостоке. Дата его кончины не установлена.

Награждён орденом Ленина (02.03.1957), медалями.

Прежде чем сдавать экзамен на гарпунёра, претендент должен был до 10 лет отходить в океане простым моряком. Только затем проводился экзамен: за два-три экзаменационных дня будущий гарпунёр обязан был без единого промаха убить 10 китов, то есть каждого наповал и с первого выстрела. Если был хоть один промах, то экзамен переносился на следующий год. После многомесячной практики гарпунеры так оттачивали свое мастерство, что могли с первого выстрела попасть в метровый буёк, буксируемый на ходу до пяти узлов.

В гарпунёры всегда принимали людей большой физической силы, поскольку гарпун весил около 70 килограммов. Если корабль шёл вверх, на волну, то втроём невозможно было оторвать «снаряд» от палубы. Когда же судно скользило вниз, все летели вместе с гарпуном. Зарплата гарпунёра была в 2 раза выше, чем у других специалистов — 450 руб. Ему полагалась премия: за блювала — 75 руб.; за финвала — 50 руб. и дополнительная надбавка в 50 процентов на период работы за 48-м градусом северной широты.

Биографию подготовил: Сергей Кузоватов