Кочетков Николай Павлович – заместитель командира эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка 206-й штурмовой авиационной дивизии 8-й воздушной армии Сталинградского фронта, старший лейтенант.

Родился 25 февраля 1918 года в деревне Филисово Шатурского района Московской области в крестьянской семье. Русский. В соседней деревне Пышлицы окончил в 1934 году семилетку, через год – школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ), затем 3 курса электротехнического рабфака. Работал электромонтёром в городе Рошаль (Московская область).

В Красной Армии с 1938 года. В 1938 году стал курсантом Энгельсского военного авиационного училища лётчиков. Уже в феврале 1939 года он получил офицерское звание и назначение в город Челябинск на должность инструктора авиационного училища.

В действующей армии в период Великой Отечественной войны с 15 ноября 1941 года по 20 мая 1942 года в составе Западного фронта, с 7 августа 1942 года в составе Юго-Западного фронта.

Боевое крещение он получил в составе 686-го ночного легкобомбардировочного авиаполка. Полк воевал под Москвой, в составе 49-й армии. Здесь старший лейтенант Николай Кочетков совершил более 40 боевых вылетов, стал кавалером двух орденов Красного Знамени.

В городе Чапаевске под Куйбышевом летом 1942 года он начал освоение нового самолёта «Ил-2». Номер полка – 686 – сохранили, но теперь он стал штурмовым. К середине августа 1942 года из учебных центров страны под Сталинград прибыло 30 полностью укомплектованных авиаполков, в их числе и 686-й штурмовой. Командовал им майор П.Зотов, участник боёв в республиканской Испании. Полк немедленно включился в боевую работу.

12 августа восьмёрка «илов», возглавляемая Кочетковым, под прикрытием 17 истребителей наносила удар по 2 расположенным поблизости друг от друга аэродромам – Ольховский и Подольховский. Восьмёрка была атакована 30 немецкими истребителями. В результате боя на земле и в воздухе было уничтожено и повреждено более 60 вражеских самолётов. Наши потери также были тяжёлыми: 15 машин, погибли хорошие лётчики...

25 августа заместитель командира эскадрильи Николай Кочетков повёл восьмёрку "илов" на штурмовку скопления танков врага в районе станции Воропоново. В одном из заходов на цель в крыло его самолёта угодил зенитный снаряд, второй пробил бронекапот. Чудом удалось ему привести изувеченную машину на свой аэродром.

30 августа 1942 года четвёрка «Ил-2», возглавляемая Кочетковым, вступила в бой с группой самолётов Ju-87 и прикрывавшими их Bf-110. В этой схватке были сбиты два бомбардировщика, а также один истребитель, который был на счету ведущего.

1 сентября 1942 года самолёт Кочеткова получил значительные повреждения от огня противника, но, несмотря на это, старший лейтенант с поставленной задачей справился и благополучно возвратился на свой аэродром.

Всего на Сталинградском фронте к 3 сентября 1942 года Кочетков совершил 22 успешных боевых вылета, в результате которых было уничтожено до 127 танков, 366 автомашин, 6 миномётных батарей, создано 38 очагов пожаров и сбито 2 самолёта противника, из них один лично Кочетковым.

3 сентября 1942 года Кочетков вёл шестёрку «илов» в район разъезда Конный западнее Сталинграда. Ведущий находился уже над целью, когда вражеский снаряд угодил в бензобак его машины. На глазах у всех ведомых отважный лётчик направил свой самолёт на скопление живой силы и техники противника…

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Кочеткову Николаю Павловичу было присвоено звание Героя Советского Союза.

Награждение было посмертным. Но Герой не погиб! Взрывом лётчика выбросило из самолёта, рука дёрнула вытяжное кольцо парашюта, и Николай потерял сознание. Очнулся в бурьяне, обожжённый, с переломами, в окружении немецких солдат.

Оказавшись в лагере для военнопленных, Кочетков дважды бежал. Со второй попытки это ему всё-таки удалось. 28 октября 1942 года он перебрался через Дон и оказался на своей территории.

Навалились тяготы совершенно иного рода: допросы, проверки, пересылочный лагерь под Рязанью. Он и не знал, что стал Героем Советского Союза.

В конце концов правда восторжествовала. Николаю Павловичу Кочеткову по Указу от 5 ноября 1942 года в Москве были вручены орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».

Потом его уговаривали в Управлении кадров ВВС отправиться на инструкторскую работу в тыл. Но Кочетков стремился в свою часть, и столь настойчиво, что в конце концов получил желанное предписание.

В начале февраля 1944 года его полк стоял уже под Мелитополем. К однополчанам и прибыл Кочетков и потом дошёл с боями до Прибалтики.

Всего за годы войны он совершил 101 боевой вылет, лично сбил 2 самолёта противника.

После войны Н. П. Кочетков в 1948 году окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы, переучился на штурмовик «Ил-10», освоил реактивный истребитель «МиГ-15бис». В 1958 году он окончил Краснознамённую Военно-воздушную академию в городе Монино Московской области.

В запас ушёл в звании полковника в 1965 году. Четверть века работал в Центральном аэрогидродинамическом институте (ЦАГИ). Жил в городе Жуковский Московской области. Умер 27 августа 2016 года. Похоронен на Быковском кладбище в Жуковском.

Награждён орденом Ленина (05.11.1942), 2 орденами Красного Знамени (06.01.1942; 16.02.1942), орденами Александра Невского (13.10.1944), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (03.11.1953), медалями, в том числе «За боевые заслуги» (24.06.1948). Почётный гражданин города Жуковский и Шатурского района.

Биографию подготовил: Валерий Воробьев (1964-2013)