Тамайо Мендес (Tamayo Méndez) Арнальдо - космонавт-исследователь космического корабля (КК) «Союз-38» («Союз-37») и орбитальной станции «Салют-6»; первый космонавт Республики Куба, полковник кубинских ВВС.

Родился 29 января 1942 года в городе Гуантанамо (Куба) в семье рабочего. Кубинец. С детства рос сиротой. С девяти лет началась его трудовая жизнь. Торговал фруктами, работал чистильщиком обуви. С 13 лет работал на мебельной фабрике сначала чернорабочим, потом учеником столяра.

Достигнув призывного возраста, вступил в ряды революционной армии. С мая 1960 по май 1961 года учился в СССР в Ейском высшем военном авиационном училище летчиков, освоил истребитель МиГ-15. В 1961 году окончил Технологический институт имени Эхерсито Ребельде.

Во время Карибского кризиса в октябре 1962 года служил на авиабазе Сан-Антонио. Совершил более 20 боевых вылетов на разведку и перехват американских самолётов на МиГ-15. С 1969 по 1971 год учился в Высшей школе Революционных Вооруженных Сил имени Антонио Максимо Гомеса. В 1971-1975 годах служил начальником штаба авиабригады, базирующийся в Санта-Кларе. В 1975 году назначен заместителем командира этой авиабригады. Общий налет составляет более 1400 часов.

В марте 1978 года был отобран в качестве одного из двух кубинских кандидатов в космонавты по программе «Интеркосмос». Приступил к подготовке в ЦПК имени Ю.А. Гагарина в марте 1978 года и в октябре того же года был назначен в первый (основной) экипаж корабля «Союз-38».

С 18 по 26 сентября 1980 года совершил полет в качестве космонавта-исследователя на космическом корабле «Союз-38» и орбитальной станции «Салют-6», вместе с Ю.В. Романенко. В течение семи дней космонавты работали на борту орбитального комплекса "Салют-6"-"Союз-37"-"Союз-38" вместе с Л.И. Поповым и В.В. Рюминым. Продолжительность полета составила 7 суток 20 часов 43 минута 24 секунд.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 сентября 1980 года за успешное осуществление космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Салют-6» — «Союз» и проявленные при этом мужество и героизм Арнальдо Тамайо Мендесу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С 1981 по 1992 год первый кубинский космонавт возглавлял Общество военно-патриотического воспитания. Депутат Национальной ассамблеи четырех созывов от округа Баракоа, председатель депутатской группы дружбы «Куба — Россия». С 1997 года служил начальником управления внешних сношений министерства обороны. Являлся вице-президентом Общества кубино-советской дружбы. В настоящее время на пенсии.

Герой Республики Куба (26.09.1980). Награждён орденом Ленина (26.09.1980), кубинским орденом Плайя-Хирон (26.09.1980), медалями, в том числе российской медалью «За заслуги в освоении космоса» (12.04.2011).

Биографию подготовил: Кирилл Осовик