Зельняков Евгений Иванович – командир 254-й отдельной вертолётной авиаэскадрильи (ВВС 40-й армии, ограниченный контингент советских войск в Демократической Республике Афганистан), подполковник.

Родился 1 марта 1947 года в городе Житомир (ныне – областной центр Украины). Русский. С 1949 года жил в городе Ворсма (ныне Павловского района Нижегородской области). В 1952–1955 годах жил в городе Каменка Пензенской области, с 1955 года – вновь в городе Ворсма, где в 1965 году окончил 11 классов школы.

В армии с августа 1965 года. В октябре 1968 года окончил Сызранское высшее военное авиационное училище лётчиков и был направлен в Дальневосточный военный округ. В декабре 1968 – июне 1969 – лётчик 27-го отдельного вертолётного отряда (город Белогорск Амурской области). Летал на вертолёте Ми-1. В июне 1969 – мае 1971 – лётчик-штурман и командир звена управления 332-й авиационной группы 13-й отдельной воздушно-штурмовой бригады (посёлок Магдагачи Амурской области). Летал на вертолёте Ми-4.

В мае 1971 – сентябре 1977 – лётчик-штурман, командир вертолёта, старший командир вертолёта и командир звена 319-го отдельного вертолётного полка (в Дальневосточном военном округе; село Черниговка Приморского края). Летал на вертолётах Ми-4А и Ми-24А. Военный лётчик 3-го класса (08.1973), военный лётчик 2-го класса (08.1976).

В сентябре 1977 – августе 1980 – заместитель командира авиаэскадрильи 330-го отдельного вертолётного полка (в Белорусском военном округе; город Пружаны Брестской области). Летал на вертолёте Ми-24. Военный лётчик 1-го класса (04.1980).

Участник войны в Афганистане: в августе 1980 – июле 1981 – старший лётчик-инспектор Управления ВВС 40-й армии (город Кабул), в июле 1981 – июне 1982 – командир 254-й отдельной вертолётной авиаэскадрильи ВВС 40-й армии (город Кундуз). Совершил 550 боевых вылетов на вертолётах Ми-24 и Ми-8МТ.

28 октября 1981 года, выполняя эвакуацию сбитого экипажа из центра кишлака Ханабад, занятого душманами, лично уничтожил три крупнокалиберных пулемёта ДШК, и, рискуя своей жизнью, обеспечил посадку поисково-спасательного вертолёта и благополучную эвакуацию погибших лётчиков. Его вертолёт при этом получил сильные повреждения. Несмотря на это, долетел до своей территории, где совершил благополучную посадку. 24 января 1982 года при эвакуации сбитого экипажа лично уничтожил 45 всадников, окруживших сбитый экипаж. Остальных 120 всадников уничтожили лётчики его группы. 15 марта 1982 года при нанесении бомбо-штурмового удара по трём группировкам мятежников в укреплённых крепостях лично уничтожил два крупнокалиберных пулемёта ДШК и две крепости.

За мужество и героизм, проявленные при выполнении интернационального долга, Указом Президиума Верховного Совета от 7 мая 1982 года подполковнику Зельнякову Евгению Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

В июле 1986 года окончил Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина (Монино). Служил заместителем командира 337-го отдельного вертолётного полка по лётной подготовке (в Группе советских войск в Германии; аэродром Мальвинкель). Летал на вертолётах Ми-8 и Ми-24. В июле 1987 года был отстранён от лётной работы по состоянию здоровья.

Затем служил руководителем полётов в Западной группе войск (Германия): в 178-м отдельном вертолётном полку (май 1988 – июль 1990; аэродром Штендаль-Борстел) и 440-м отдельном вертолётном полку (июль 1990 – декабрь 1991; аэродром Штендаль-Борстел). С марта 1992 года подполковник Е.И. Зельняков – в запасе.

Живёт в Москве.

Награждён орденами Ленина (07.05.1982), Красной Звезды (04.02.1982), медалью «За боевые заслуги» (09.01.1980), другими отечественными и афганскими медалями.

В городе Ворсма Нижегородской области на здании школы № 2, в которой учился Е.И. Зельняков, установлена мемориальная доска.

Воинские звания:
лейтенант (05.10.1968)
старший лейтенант (28.12.1971)
капитан (19.02.1974)
майор (30.05.1978)
подполковник (30.05.1981)

Биографию подготовил: А.А.Симонов