Родился 1 февраля 1920 года в селе Плахино ныне Захаровского района Рязанской области в крестьянской семье. Русский. В 1935 году окончил 7 классов Плахинской неполной средней школы. Работал в колхозе «Единый труд».

Осенью 1936 года переехал в Москву, поступил в школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ) при автозаводе имени Сталина (ныне АМО ЗИЛ) учеником токаря. Работал токарем во 2-м механосборочном и моторном цехах. Параллельно учился в аэроклубе Пролетарского района. Призван в армию в декабре 1940 года Пролетарским райвоенкоматом. В 1941 году окончил Борисоглебскую военную авиационную школу пилотов.

В действующую армию (Московский фронт ПВО) сержант А.И. Свистунов прибыл 1 мая 1942 года. Служил в 508-м (с 27 октября 1944 года – 213-м гвардейском) истребительном авиационном полку 205-й (с 27 октября 1944 года – 22-й гвардейской) истребительной авиационной дивизии. В боевых вылетах принимал участие с июля 1942 года на Воронежском, 2-м и 1-м Украинских фронтах. Летал на истребителях ЛаГГ-3, Як-1, Як-7Б, Белл Р-39 «Аэрокобра». Свой первый самолет (истребитель Ме-109) сбил 11 августа 1942 года. В тот же день сам был сбит, спасся на парашюте, числился  пропавшим без вести, вскоре вернулся в свою часть.

Участвовал на Воронежском фронте в Воронежско-Касторненской (24 января – 2  февраля 1943 года) и Харьковской (2 февраля – 3  марта 1943 года) наступательных операциях.

На 2-м Украинском фронте участвовал в Кировоградской (1 – 16 января 1944 года); Корсунь-Шевченковской стратегической (24 января – 17 февраля 1944 года) и Уманско-Ботошанской  (5 марта - 17 апреля 1944 года) наступательных операциях.

На 1-м Украинском фронте участвовал в Львовско-Сандомирской стратегической (13 июля – 29 августа 1944 года); Восточно-Карпатской стратегической (8 сентября – 28 октября 1944 года) наступательных операциях; Сандомирско-Силезской наступательной операции (12 января – 3 февраля 1945 года) – составной части Висло-Одерской стратегической операции; Нижнесилезской (8 – 24 февраля 1945 года) и Верхнесилезской (15 – 31 марта 1945 года) наступательных операциях; Берлинской (16 апреля – 8  мая 1945 года) и Пражской (6 – 12 мая 1945 года)  стратегических наступательных операциях.

К 5 мая 1945 года совершил 274 боевых вылета на прикрытие наземных войск, сопровождение  штурмовиков и бомбардировщиков, штурмовку войск противника, разведку войск противника, отражение налетов и перехват воздушных целей, свободную охоту. Провел 65 воздушных боев, в которых сбил лично 14, в паре 3 и  в группе – 18 самолетов противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство гвардии капитану Свистунову Анатолию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

А.И. Свистунов – участник Парада Победы на Красной площади Москвы 24 июня 1945 года.

После окончания Великой Отечественной войны продолжал службу в Военно-Воздушных Силах Советской Армии.

Командир эскадрильи гвардии капитан А.И. Свистунов погиб 26 апреля 1946 года в авиационной катастрофе во время проведения летно-тактических учений в результате столкновения в воздухе с самолетом начальника воздушно-стрелковой службы 212-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии майора Ф.А. Рыбакова*. Похоронен на Центральном кладбище (советский участок, сектор Д, ряд 8) города Вена, Австрия**.

Награжден орденом Ленина (27.06.1945), 2 орденами Красного Знамени (11.08.1943; 9.07.1944), орденами Отечественной войны 1-й степени (8.03.1945), Красной Звезды (8.03.1943), медалями.

Имя А.И. Свистунова носит Плахинская средняя школа, в которой есть уголок его памяти. В музее боевой славы Борисоглебского высшего военного авиационного ордена Ленина Краснознаменного училища летчиков имени В.П. Чкалова имеются материалы, посвященные Герою.

---

*по данным донесения о безвозвратных потерях.
**по данным учетной карточки воинского захоронения.

За время участия в боях против немецких захватчиков на Воронежском, 2-м и 1-м Украинских фронтах с 1.05.1942 по 1.05.1945 года на самолетах ЛаГГ-3, Як-1,  Як-7Б и Аэрокобра произвел 274 боевых вылета, из них: на прикрытие наземных войск  – 155, на штурмовку войск противника – 25, на сопровождение бомбардировщиков – 28, на разведку войск противника – 25,  на отражение налетов и перехват самолетов – 38, на свободную охоту – 3 боевых вылета.

Проведено 65 воздушных боев, из которых 40 – с превосходящими силами противника.
В воздушных боях сбил лично 14 самолетов противника: Ю-88 – 2; Ю-87 – 3; Хе-111 – 2; Хш-123 – 1; ФВ-190 – 1; Ме-109 – 5.
В паре сбил 3 самолета – Ме-110, Ю-88, Хе-111.
В групповых боях сбил 18 самолетов противника: 3 Ме-109, 11 Ю-87 и 4 Хе-111.
Своих потерь и потерь ориентировки не имеет.
Из числа сбитых три в паре и 18 в группе самолетов противника в личный счет гвардии капитана Свистунова засчитано 4 самолета типа бомбардировщик.

Воронежский фронт: с 1.05.1942 по 20.02.1943 года произвел 20 воздушных боев. Произвел 85 боевых вылетов на самолетах Лагг-3 и Як-7Б в район города Харьков. При штурмовках уничтожил до 300 солдат и офицеров противника. В воздушных боях лично сбил 11.08.1942 года один Ме-109.

За успешные штурмовки войск противника, за сбитые один лично, один в паре и один в группе самолеты противника и проявленное мужество  8.03.1943 года награжден орденом «Красная Звезда».

С 20.02 1943 года  по 12.07.1943 года, участвуя в боях на Белгородском направлении, показал образцы мужества, отваги и геройства.

В крупных воздушных боях летом 1943 года провел большую работу по разгрому врага. Произвел 48 боевых вылетов, провел 18  воздушных боев с численно превосходящими силами врага. В воздушных боях лично сбил 6 самолетов: 22 мая 1943 года – один  Ю-88, 3 июня 1943 года – один Ме-109, 5 июля 1943 года – один Ю-88, 6 июля 1943 года – один Ю-87 и один Ме-109, 8 июля 1943 года – один Ю-87.
В групповых воздушных боях сбил 15 самолетов: 7 июля 1943 года – шесть Ю-87 и два Ме-109; 8 июля 1943 года – два Хе-111 и пять Ю-87.

За сбитые лично 6 и в группе 15 самолетов противника, за успешные штурмовки и разведки войск противника и проявленные мужество и героизм в боях с врагом, 11.08.1943 года награжден орденом «Красное Знамя».

2-й Украинский фронт: с 15.10.1943 года по 23.05.1944 года, участвуя в боях за освобождение Кировограда, в боях под Яссами и Кишиневом произвел 55 боевых вылетов, провел 20 воздушных боев. В воздушных боях сбил 15 декабря 1943 года один Ме-109,  25 апреля 1944 года – один Ю-87, 3 мая 1944 года – один Ме-109, 5 мая 1944 года – один Хеншель-123. В паре сбил 25 октября 1943 года один Ю-88, 8 мая 1944 года – один Хе-111. В групповых боях сбил 22 октября 1943 года  два Хе-111.

За сбитые в воздушных боях лично четыре, два в паре и два в группе самолеты противника, за умелое руководство эскадрильей и проявленные мужество, отвагу и героизм 9.07.1944 года награжден вторым орденом «Красное Знамя».

Участвуя в боях против немецких захватчиков на 1-м и 2-м Украинских фронтах в период с 23 мая 1944 года по 1 мая 1945 года, произвел 86 боевых вылетов, из них на прикрытие наземных войск Красной Армии – 75 боевых вылетов, на сопровождение бомбардировщиков – 5,  на разведку войск противника – 2, на штурмовку живой силы и техники – 1,  на свободную охоту – 3 боевых вылета. Провел 7 воздушных боев, сбил лично три самолета противника – два Хе-11 и один ФВ-190. Своих потерь не имеет.

Характерными воздушными боями, проведенными на 2-м Украинском фронте под Яссами и Кишиневом, на 1-м Украинском фронте на Сандомирском плацдарме зимой 1944 – 1945 года в Оппельнской операции и в операции по уничтожению окруженной вражеской группировки немецких войск юго-восточнее города Берлин являются:

30.04.1944 года, вылетев ведущим группы из 8 экипажей самолетов Аэрокобра на прикрытие наземных войск Красной Армии в районе Скулень, Вултурул и Унгены, в районе прикрытия встретил группу самолетов противника типа Хе-11, Ме-109 и ФВ-190. Гвардии капитан Свистунов первым атаковал группу из 5 Хе-111. В результате проведенного боя сбил один Хе-111, который упал горящим в 5 км южнее города Яссы.
В районе цели на высоте 3000 м летчиками группы тов. Свистунова  была обнаружена группа самолетов Ме-109 и ФВ-190. В завязавшемся воздушном бою летчиками сбито 3 самолета противника. Гвардии капитан Свистунов сбил еще один самолет – ФВ-190, который упал в районе Кырпиций.

31 мая 1944 года, прикрывая свои наземные войска в районе Скулень, Вултурул Ланга, на высоте 4000 – 5000 м летчики встретили 9 Хе-111 и 6 Ме-109, с которыми завязали воздушный бой. Гвардии капитан Свистунов, сорвав в составе группы прицельное бомбометание, на развороте с дистанции 150 м сбил лично еще один Хе-111, который загорелся и упал в районе Яссы.

Обладая мастерством ведения воздушного боя, гвардии капитан Свистунов в течение двух дней в крупных воздушных боях под Яссами и Кишиневом сбил три вражеских самолета, не потеряв при этом своих.

Все сбитые тов. Свистуновым самолеты подтверждены экипажами самолетов, участвовавшими с ним в воздушных боях, и наземными частями.

За отличное владение радиосвязью на самолете и образцовое ее применение в полете, 8.03.1945 года награжден орденом «Отечественная война» 1-й степени.

За время командования его эскадрильей сбито 24 самолета противника, потеряно только три.

Хороший организатор и руководитель боевой работы. Летчики в бой с гвардии капитаном Свистуновым идут смело.

Тов. Свистунов – один из ветеранов полка, который с начала участия полка в боевых действиях на фронте находится в боевых рядах полка. Не имевший в 1941 – 1942 годах боевого опыта, тов. Свистунов сейчас –   один из тактически грамотных летчиков. Группы самолетов водит в бой умело и смело. В бою настойчив и вынослив. В течение 2 – 3  лет пребывания на фронте вырастил десятки отличных летчиков.

ВЫВОД: За отличное выполнение боевых заданий командования, умелое руководство боевой работой, за сбитые лично 14 самолетов – два Ю-88, три Ю-87, два Хе-111,  пять Ме-109, один Хш-123, один ФВ-190 и четыре самолета типа бомбардировщик, засчитанные в его личный счет из числа трех в паре и 18 в группе, за произведенные 274 боевых вылета, проведенные 65 воздушных боев и проявленные при этом мужество, смелость и героизм достоин присвоения звания «Герой Советского Союза».

Командир 213 гвардейского истребительного авиационного Одерского полка гвардии майор Семыкин

5 мая 1945 года