Кудакова Мария Ивановна – доярка колхоза «Большеарский» Лукояновского района Горьковской (ныне Нижегородской) области.

Родилась 11 декабря 1931 года в селе Большая Аря Лукояновского района Нижегородской области в семье крестьянина.

Свою трудовую деятельность М.И.Кудакова начала в 1943 году рядовой колхозницей, а с 1947 года стала работать дояркой на молочной ферме, благодаря старанию и настойчивости, скоро стала настоящим мастером своего дела и в 1955 году удостоилась звания  «Лучшей молодой доярки» тогда ещё Арзамасской области.

IX пятилетку М.И.Кудакова выполнила за три года, в период  1971 – 1975 годы, надоив 454 тонны молока или по 2713 килограмма от каждой коровы, а в X пятилетку она получала от каждой коровы более 5000 килограммов  молока в год.

С 1973 года М.И.Кудакова - постоянная участница ВДНХ, она стала одной из учредительниц и активных участниц областного клуба доярок–пятитысячниц, возглавляла районные и областные соревнования.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 декабря 1976 года за выдающиеся успехи, достигнутые во Всесоюзном социалистическом соревновании, проявленную трудовую доблесть в выполнении планов и социалистических обязательств по увеличению производства и продажи государству сельскохозяйственных продуктов в 1976 году Кудакова Мария Ивановна удостоена  звания Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот». 

М.И.Кудакова постоянно избиралась членом райкома и обкома КПСС, была делегатом XXVI съезда партии (1981), депутатом Верховного Совета РСФСР 10-го созыва (1980-1984).

В честь М.И. Кудаковой в 1985 году был учреждён переходящий приз, который ежегодно вручается лучшей доярке Нижегородской области за высокие надои. 

После 37 лет работы дояркой она ушла на заслуженный отдых, проживала в родном селе Большая Аря.

Скончалась 10 августа 2015 года, похоронена на сельском кладбище Б.Аря.

Награждена четырьмя орденами Ленина (22.03.1966; 08.04.1971; 06.09.1973; 23.12.1976) и орденом «Знак Почёта» (12.03.1958), медалями.

Биографию подготовил: Сергей Кузоватов