Афанасьев Василий Николаевич - помощник командира 94-го гвардейского Владимир-Волынского ордена Богдана Хмельницкого штурмового авиационного полка 5-й гвардейской Запорожской Краснознамённой штурмовой авиационной дивизии 2-го гвардейского Владимир-Волынского Краснознамённого штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта, гвардии капитан.

Родился 13 июня 1923 года в городе Тамбове (по другим данным - в соседнем селе Покрово-Пригородное) в семье рабочего. Русский. С 1930 года учился в школе села Покрово-Пригородное Тамбовской области, с 1934 года - в одной из школ Тамбова, где окончил 10 классов. Также занимался в Тамбовском аэроклубе.

В октябре 1940 года призван в Красную Армию. В июле 1942 года окончил Балашовскую военную авиационную школу пилотов. Служил в 43-м запасном авиационном полку ВВС Приволжского военного округа. В сентябре 1942 года зачислен в формирующийся в этом же округе 843-й штурмовой авиационный полк.

На фронтах Великой Отечественной войны с октября 1942 года. Всю войну прошёл в рядах 843-го штурмового авиационного полка, который приказом народного комиссара обороны СССР от 1 мая 1943 года получил гвардейское звание и стал именоваться 94-м гвардейским штурмовым авиационным полком. Воевал на Юго-Западном, 3-м и 1-м Украинском фронтах. Участвовал в Сталинградской битве, в наступлении на Среднем Дону в первые месяцы 1943 года, в Курской битве, в Донбасской, Нижнеднепровской, Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской наступательных операциях. Был лётчиком, командиром звена, заместителем командира и командиром эскадрильи штурмовиков "Ил-2". С октября 1944 года - помощник командира полка по воздушно-стрелковой службе.

Особо яростными были для Василия Афанасьева сражения Курской битвы на южном фасе Курской дуги и на Белгородском направлении. Там в июле 1943 года двадцатилетний лейтенант уже водил группы штурмовиков на атаки немецких танковых клиньев, уничтожив свыше 10 танков. Как правило, на штурмовиков охотились немецкие истребители. В бою 9 июля Афанасьев сбивает истребитель Ме-109, а 13 июля - сразу 2 истребителя. Несколько раз возвращался на свой аэродром на повреждённом самолёте.

Помощник командира 94-го гвардейского штурмового авиационного полка 5-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта гвардии капитан Василий Николаевич Афанасьев к 23 марта 1945 года совершил 112 боевых вылетов, из числе которых 96 - на штурмовку наземных войск противника в качестве ведущего групп штурмовиков, а 18 - на разведку. Точными штурмовыми ударами лично уничтожил 23 танков, 32 автомашины, 10 орудий полевой артиллерии, 6 железнодорожных эшелонов, 2 паровоза. В воздушных боях сбил 3 вражеских самолёта. Был дважды тяжело ранен в боевых вылетах, каждый раз приводил штурмовик на свой аэродром и после выздоровления возвращался в полк.

За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года гвардии капитану Афанасьеву Василию Николаевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 7657).

После представления к званию Героя продолжил сражаться до Победы, выполнив последний боевой вылет 9 мая 1945 года против окружённых западнее Праги немецких войск группы армий "Центр". Это был его 133-й боевой вылет.

После Победы продолжал службу в ВВС. Был заместителем командира по лётной подготовке в/ч 22515 и заместителем начальника штаба в/ч 71592. В 1959 году окончил Высшие академические курсы при Военной командной академии противовоздушной обороны. Служил в частях Сибирского военного округа в Новосибирске. С июня 1964 года полковник В.Н. Афанасьев - в запасе.

Жил в городе Воронеже. Работал на одном из крупных промышленных предприятий города. Скончался 22 ноября 1983 года. Похоронен на Юго-Западном кладбище в Воронеже.

Награждён 2 орденами Ленина (27.06.1945; 22.02.1957), 2 орденами Красного Знамени (30.07.1943; 8.03.1945), орденом Отечественной войны 2-й степени (25.10.1943), 3 орденами Красной Звезды (8.01.1943; 29.04.1954; 30.12.1956), медалью "За боевые заслуги" (19.11.1951), медалями "За оборону Сталинграда", "За взятие Берлина" и "За освобождение Праги", другими медалями.

Мемориальные доски в честь Героя установлены в Воронеже на доме, в котором он жил (2002), на здании библиотеки села Покрово-Пригородное Тамбовской области (2005) и на здании лицея № 21 города Тамбов (бывшая школа № 21, где он учился, 2015 год).

Биографию подготовил: Антон Бочаров