Смушкевич Яков Владимирович – старший военный советник командующего испанскими республиканскими ВВС, комбриг;
командующий советскими ВВС в Монголии, комкор.

Родился 1 (14) апреля 1902 года в местечке Ракишки Ракишской волости Новоалександровского уезда Ковенской губернии (ныне город Рокишкис Паневежского уезда Литвы). Еврей. В 1914 году окончил 3 класса начальной школы в Ракишках.

В 1915 году вместе с семьёй был эвакуирован в Вологодскую губернию. Работал подручным пекаря в посёлке Няндома (ныне город Архангельской области) и грузчиком на пристани в Вологде. В 1917 году вместе с семьёй вернулся в Литву, но уже через год нелегально перешёл границу и вернулся в РСФСР.

В армии с декабря 1918 года. Служил политбойцом в 1-м Минском коммунистическом батальоне.

Участник советско-польской войны: в феврале – апреле 1919 – комиссар 1-го Минского батальона (Западный фронт). В апреле 1919 года в районе города Барановичи (ныне Брестской области, Беларусь) был контужен и попал в плен. Содержался в тюрьмах городов Барановичи и Вильнюс (Литва). Весной 1920 года сумел сбежать из тюрьмы и перейти линию фронта.

С мая 1920 – красноармеец и политрук роты 144-го стрелкового полка (Западный фронт). Участвовал в боях с польскими войсками под Сморгонью, Белостоком и Пултуском. В бою под городом Пултуск (Мазовецкое воеводство, Польша) заменил раненого военкома 144-го стрелкового полка. В августе 1921 года уволен из армии в долгосрочный отпуск.

В 1921–1922 – уполномоченный уездной ЧК в городе Клинцы (ныне Брянской области). Участвовал в ликвидации бандитизма на территории Гомельской губернии.

Вновь в армии с марта 1922 года. В марте – сентябре 1922 – помощник военкома 36-го стрелкового полка и военком дивизионной школы 4-й стрелковой дивизии (в Западном военном округе; село Пуховичи ныне Гомельской области, Беларусь).

С сентября 1922 – ответственный организатор партийной работы авиаэскадрильи, а в августе 1923 – феврале 1926 – политрук отряда 4-й отдельной истребительной авиационной эскадрильи (город Минск, Беларусь).

С 1923 года обучался на факультете общественных наук Белорусского государственного университета (в Минске). В связи с ликвидацией факультета был переведён на 2-й курс историко-экономического отделения педагогического факультета. Обучение не закончил из-за перевода к новому месту службы.

В феврале – декабре 1926 – военком 16-го (с лета 1926 – 23-го) отдельного корпусного авиаотряда (город Бобруйск Могилёвской области, Беларусь). В январе – декабре 1927 – лётчик-наблюдатель 43-й авиаэскадрильи, в 1927–1930 – военком 43-й легкобомбардировочной авиаэскадрильи (город Витебск, Беларусь).

В 1930 году окончил Курсы усовершенствования начальствующего состава при Военной академии имени М.В. Фрунзе. В мае – сентябре 1930 – заместитель начальника политотдела 2-й авиационной бригады (город Витебск), в сентябре 1930 – ноябре 1931 – начальник политотдела 6-й авиационной бригады (город Смоленск).

В ноябре 1931 – октябре 1936 – командир 2-й (в 1933–1936 годах – 201-й смешанной, с 1936 года – 40-й легкобомбардировочной) авиационной бригады (город Витебск, Беларусь). Самостоятельно освоил пилотирование самолётов Р-5 и И-3. В октябре – декабре 1932 года прошёл курс лётной подготовки в Качинской военной авиационной школе лётчиков. После этого летал на самолётах И-5 и Р-Зет.

Участник Гражданской войны в Испании: в ноябре 1936 – июне 1937 – старший военный советник командующего республиканскими ВВС и руководитель группы советских лётчиков-добровольцев. Сумел организовать успешную боевую работу лётчиков-добровольцев (в большинстве своём советских) и испанцев-республиканцев. Лично налетал 223 часа (из них 115 часов – на истребителе И-15, а 108 часов – на бомбардировщиках «Бреге-19», «Фиат-32» и СБ).

За образцовое выполнение специальных заданий Правительства по укреплению оборонной мощи Советского Союза и проявленный в этом деле героизм Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР от 21 июня 1937 года комкору Смушкевичу Якову Владимировичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина.

В июне 1937 – мае 1939 – заместитель начальника Военно-Воздушных Сил РККА.

30 апреля 1938 года при совершении тренировочного полёта потерпел аварию на самолёте Р-10. Получил множественные переломы ног, сотрясение мозга, ушибы головы и ожоги. После выхода из больницы ежедневно тренировался и сумел восстановить функции ног. Однако раны на ногах периодически продолжали беспокоить Я.В. Смушкевича.

29 мая 1939 года с группой из 48 человек, среди которых были лётчики, инженеры и техники, имевшие опыт боёв в Испании и Китае, вылетел на трёх транспортных самолётах в Монголию.

Участник боёв на реке Халхин-Гол: в мае – сентябре 1939 – командующий советскими ВВС в Монголии. Провёл большую работу по подготовке лётчиков к предстоящим боям, по обеспечению авиачастей материально-техническими средствами, новыми самолётами, устройству быта лётчиков. В ходе ожесточённых воздушных боёв советская авиация завоевала господство в воздухе и нанесла поражение японской авиации.

За образцовое выполнение боевых заданий по организации военно-воздушных частей РККА Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 ноября 1939 года комкор Смушкевич Яков Владимирович награждён второй медалью «Золотая Звезда».

Участник похода советских войск в Западную Украину в сентябре 1939 года в должности командующего ВВС Украинского фронта.

В ноябре 1939 – июле 1940 – начальник Военно-Воздушных Сил РККА, в июле – августе 1940 – начальник Главного управления Военно-Воздушных Сил РККА.

Во время советско-финляндской войны 1939/1940 годов неоднократно выезжал в район боевых действий, руководил созданием 85-го авиационного полка особого назначения, лётный состав которого был подготовлен к полётам в любую погоду.

В августе – декабре 1940 – генерал-инспектор Военно-Воздушных Сил РККА, с декабря 1940 – помощник начальника Генерального штаба РККА по авиации. Был одним из инициаторов создания осенью 1940 года Военной академии командного и штурманского состава (посёлок Монино Московской области).

8 июня 1941 года арестован в госпитале, где находился после очередной операции на ногах. Был обвинён в том, что «являлся участником антисоветской военно-заговорщической организации, проводил вражескую работу, направленную на подрыв оборонной мощи СССР, и занимался шпионажем в пользу двух иностранных разведок», то есть в преступлениях, предусмотренных статьями 58-16, 58-7, 58-10 и 58-11 Уголовного кодекса РСФСР. Осенью 1941 года, когда гитлеровцы приблизились к Москве, группа арестованных генералов была вывезена в город Куйбышев (ныне Самара), где и была расстреляна без суда 28 октября 1941 года.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1947 года лишён всех государственных наград.

Постановлением Генеральной прокуратуры СССР от 11 мая 1954 года реабилитирован посмертно, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 марта 1957 года посмертно восстановлен в правах на награды.

Кандидат в члены Центрального Комитета ВКП(б) с марта 1939 года. Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва (с 1937 года).

Кенотаф (символическая могила) установлен на Гарнизонном кладбище в посёлке Монино Щёлковского района Московской области.

Награждён 2 орденами Ленина (03.01.1937; 21.06.1937), медалью «ХХ лет РККА»; монгольским орденом Боевого Красного Знамени (10.08.1939).

Бронзовый бюст Я.В. Смушкевича был установлен в городе Рокишкис (демонтирован в 2017 году). Его именем названы улицы в посёлке Кача (в черте Севастополя, Крым) и городе Витебск (Беларусь). Имя Я.В. Смушкевича в 1965–1989 годах носил рыболовный траулер «Яков Смушкевич» (порт приписки – Клайпеда, Литва).

Воинские звания:
комбриг (28.11.1935)
комкор (20.06.1937, внеочередное)
командарм 2-го ранга (04.04.1940)
генерал-лейтенант авиации (04.06.1940)

Биографию подготовил: А.А.Симонов